Chambre étoile. Le tribunal de Star Chamber tire son nom de la Camera Stellata de Westminster où ses sessions se déroulaient régulièrement. Le terme ne semble pas avoir été utilisé avant 1550 et n'est devenu populaire qu'en 1618 dans Ferdinand Pulton's Collection des statuts de Sundrie. Le tribunal est né de la pratique médiévale du conseil du roi qui entendait les affaires par pétition, une alternative au processus fastidieux des tribunaux de common law. Sous la chancellerie du cardinal Wolsey (1515-1529), ces fonctions juridiques du conseil furent séparées de ses fonctions administratives et les affaires de la cour décuplèrent. Les conseillers privés, parfois rejoints par les principaux juges et avocats de common law, ont entendu des pétitions et rendu des jugements. La plupart des affaires du tribunal au début du XVIe siècle étaient civiles, mais dans les années 1560, un nombre croissant d'affaires criminelles étaient entendues. À partir de 1566, le tribunal s'occupa également de la sédition et sa réputation pour entendre des affaires politiquement sensibles augmenta. Les affaires du tribunal ont décliné sous les premiers rois Stuart, mais sa réputation peu recommandable de procès sommaire sans jury et d'utilisation du pouvoir arbitraire de la Couronne s'est accrue. Les procès politiques, tels que ceux des puritains Alexander Leighton en 1630 et William Prynne, John Bastwicke et Henry Burton en 1637, et les châtiments cruels et inhabituels infligés ont fait de Star Chamber une cible de choix pour les opposants à Charles Ier en 1640– 1641. Le 5 juillet 1641, le Long Parlement a aboli la Chambre Star avec cet autre symbole de prérogative de justice, la Cour du Haut-Commissariat.
Chambre étoile
