Neuf villes différentes étaient appelées Laodicée dans l'antiquité; ceux de Phrygie, de Pisidie et de la côte nord de la Syrie sont les plus importants.
Laodicée en Phrygie Pacatiana, également connue sous le nom de Laodicée près de Lycus, a été fondée par Antiochus II et porte le nom de sa femme. Malgré des tremblements de terre désastreux, en particulier à l'époque de Néron, Laodicée était prospère et réputée pour la qualité des vêtements en laine qu'elle produisait. Des relations amicales avec Smyrne, Hiérapolis, Pergame et Nicomédie et l'emplacement de la ville sur la principale route commerciale d'Ephèse vers l'Est ont contribué à sa richesse. Une communauté juive bien organisée vivait dans la ville.
Le christianisme est venu à Laodicée à l'époque apostolique. Saint Paul (Col 4.12-17) mentionne ici l'Église et sa zélée Epaphras, mais une épître paulinienne aux Laodicéens est contestée. À la fin du Ier siècle, l'Église était une église importante en Asie Mineure, à laquelle saint Jean (Rv 1–3.14) donna des avertissements sévères. Entre 22 et 165, un synode s'est réuni à Laodicée pour discuter de la controverse de Pâques (Eusèbe, Histoire ecclésiastique 4.26.3). Polycrate, en envoyant les décisions du synode au pape saint Victor Ier, appelle Sagaris, l'évêque martyr de Laodicée, l'une des «grandes lumières de l'Asie» (ibid. 5.24.5). Un conseil réuni dans la ville (c. 360) et formulé des canons importants pour la discipline du clergé et des laïcs, et pour la liturgie. Le canon 60, très discuté, répertorie les livres de l'Ancien et du Nouveau Testament en omettant Judith, Tobit, Sirach, Maccabées et l'Apocalypse. L'évêché de Laodicée est devenu le siège métropolitain de Phrygie avec de nombreux suffragans. Aux XIIe et XIIIe siècles, les Turcs et les Mongols ont détruit la ville; ses ruines n'ont pas encore été fouillées.
Laodicée en Pisidie (laodicea Combusta or Catacécumène ), le Yorgan Ladik moderne, était situé sur la principale route commerciale d'Ephèse vers l'Euphrate. On sait peu de choses sur le christianisme primitif de la ville, mais de nombreuses inscriptions grecques datant de 350 à 450 montrent sa croissance vigoureuse. En 1908, l'inscription sépulcrale de Marcus Julius Eugenius (d. c. 332), évêque de Laodicée, a été découvert. Dans son épitaphe écrite par lui-même, l'évêque dit qu'il était le fils de Cyrillus Celer; servi le gouverneur de Pisidie à titre militaire; épousa la fille d'un sénateur, Gaia Julia Flaviana; souffert pour la foi à cause de l'ordre de Maximinus d'offrir des sacrifices; et est venu à Laodicée, où il a été choisi évêque et a occupé cette fonction pendant 25 ans, au cours desquels il a reconstruit l'église et l'a ornée de peintures et de statues.
Laodicée sur la côte nord de la Syrie était une ville portuaire fondée par Seleucus I et nommée d'après sa mère. Les cultes hellénistiques ont survécu longtemps dans cette région et aucun évêque n'est répertorié avant le milieu du IIIe siècle. apollinaris, dont les erreurs christologiques passèrent quelque temps inaperçues, y devint évêque en 3. Un synode se réunit à Laodicée en 362 pour traiter des affaires d'Étienne d'Antioche. Justinien J'ai rénové l'église Saint-Jean dans cette ville. En raison de son emplacement stratégique, Laodicée a souvent subi le poids des expéditions militaires des Byzantins, des Arabes et des Croisés, mais n'a jamais été complètement détruite. Le 481 avril 28, Laodicée devint le siège de l'archevêque melchite.
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[H. dressler]