Fleuri vers 1353–1336 avant notre ère
Sculpteur
Sculpteurs de roche . Une grande partie de l'art dans l'Égypte ancienne était exécutée par des hommes qui étaient considérés comme de simples artisans et, par conséquent, leurs noms disparaissent souvent des archives historiques. Quelques-uns, cependant, ont obtenu une grande faveur et sont largement connus grâce aux inscriptions dans leurs tombes - comme les sculpteurs Ipuki et Nebamen (tous deux florissants vers 1425 avant notre ère), qui ont travaillé sur des projets royaux et ont été enterrés ensemble à Thèbes près de Deir el Bahri. Bek, le sculpteur en chef d'Amenhotep IV (Akhenaton) (vers 1353–1336 avant notre ère), a contribué à transformer l'art égyptien en un style plus «réaliste».
Patrimoine artistique . Bek était le fils de Men, sculpteur d'Amenhotep III (vers 1390–1353 avant notre ère) et de Roy d'Héliopolis. Les hommes avaient créé une série de statues de son roi à partir des carrières de granit de Red Mountain. En l'honneur de son père, Bek a ensuite sculpté un graffito (relief de la falaise) près d'Assouan, appelé le Equipé de deux maîtres d'œuvre et sculpteurs en chef. Dans l'un des deux panneaux, Men est vu rendre hommage à Amenhotep III. Bek a probablement été apprenti pour apprendre son métier auprès de son père, bien qu'il ait plus tard attribué le crédit de ses réalisations artistiques à son employeur. Sur la stèle funéraire en quartzite de Bek, il note qu'il n'était qu'un «apprenti à qui Sa Majesté enseignait». Cette inscription était probablement la manière de Bek de dire qu'il suivait bien les instructions de son roi, non que le roi lui apprenait personnellement à sculpter. Bek était marié à Taheret, semble avoir adopté la religion d'Akhenaton et a peut-être sculpté la petite statue située dans sa tombe qui représente le couple.
Superviseur royal . Bek a servi pendant une période de troubles religieux et sociaux. Une fois devenu roi, Akhenaton rompit avec la pratique religieuse du passé, promouvant le culte d'une nouvelle divinité, Ra-Horus, un dieu du soleil dont le nom sera plus tard abrégé en Aten (disque solaire). En tant que maître sculpteur, Bek était chargé de superviser la construction de statues pour les temples du culte d'Aton, dont au moins quatre à Karnak, ainsi que des pièces représentant le roi et sa famille. Il a créé plusieurs grandes statues pour ces temples, qui ont ensuite été détruites. Une statue de grès (appelée le Statue colossale d'Amenhotep avec Nemes et double couronne) montre le roi avec un visage allongé et des yeux cagoulés sur une tête de six pieds de haut et est le seul qui a survécu d'une colonnade de statues. (Il réside maintenant dans un musée au Caire.) Bek a supervisé la coupe de monuments en granit pour le manoir de Ben-ben, un temple à Karnak oriental qui était à l'usage privé de Néfertiti, l'épouse d'Akhenaton, qui pratiquait généralement des rites religieux. réservé au roi. Il a probablement également produit des œuvres pour la nouvelle capitale après qu'Akhenaton ait déplacé la ville royale de Thèbes à Akhetaton (Amarna).
Style réaliste . Bek et d'autres sculpteurs du règne d'Akhenaton, sous la direction personnelle du roi, ont desserré le style artistique et modifié les sujets inclus dans leurs œuvres. Plutôt que d'adopter le style ancien qui idéalisait la figure, le roi était dépeint, selon l'historien Jacobus Van Dijk, avec un «visage mince et allongé avec un menton pointu et des lèvres épaisses, un cou allongé, des seins presque féminins, un visage rond ventre saillant, hanches larges, cuisses grasses et jambes fines et grêles. » Ces représentations physiques ont également été utilisées pour montrer d'autres membres de la maison royale. Certains érudits ont supposé que le roi souffrait d'une maladie défigurante, peut-être un trouble de l'hypophyse. Dans un autre écart par rapport à la manière traditionnelle de sculpter des figures humaines, les artistes amarniens assemblaient souvent les pièces plutôt que de les sculpter dans des blocs uniques de matériau. Le sujet dans lequel la famille royale était représentée est également passé de statues et de reliefs qui ne représentaient que le roi à ceux qui montraient le monarque avec sa femme et ses enfants dans des relations intimes. Cette forme «réaliste» était très différente des constructions rigides populaires dans l'art royal antérieur.
héritage . Bek semble être mort pendant le règne d'Akhenaton, car il a été remplacé par Tuthmose, dont le style de sculpture était encore plus réaliste que celui de son prédécesseur. De nombreuses informations précieuses ont été découvertes dans un atelier déterré à Amarna, qui peut avoir appartenu à la fois à Bek et à Tuthmose, notamment des têtes en plâtre et des sculptures inachevées. Bien que les formes traditionnelles soient revenues avec la fin de la période amarnienne, certains aspects des contributions de ces sculpteurs ont continué.