Negro Elections Day, une cérémonie parmi les esclaves afro-américains en Nouvelle-Angleterre, est d'origine contestée. Connu également sous le nom de Jour du gouverneur noir et sous plusieurs autres noms, le Jour des élections noires est une célébration qui impliquait des costumes, des festins et l'élection d'un «gouverneur» parmi certaines populations d'esclaves. Plus symbolique qu'autre chose, un «gouverneur» élu n'a pas de véritable pouvoir législatif ou politique.
Dans certains cas, les concours d'habileté et de force ont été conçus comme un moyen de choisir un gagnant, qui deviendrait alors gouverneur; dans d'autres cas, le caractère personnel, la moralité, l'intelligence et la sagesse étaient des conditions préalables à la nomination au poste de gouverneur. Dans quelques cas, le gouverneur nommé était un descendant de la royauté africaine ou avait en fait été prince ou roi avant d'être capturé par des marchands d'esclaves.
Le jour des élections nègres tombait généralement un des jours accordés aux esclaves pour le repos et les loisirs. Ce jour-là, des hommes et des femmes esclaves vêtus de vêtements ou de costumes de fantaisie, ont joué de la musique et ont défilé dans les rues à pied ou à cheval, accompagnant leur gouverneur élu. Le gouverneur portait généralement une tenue militaire ou des emblèmes (comme une couronne) de la royauté. Le défilé était généralement suivi d'un dîner et d'une danse.
Certains auteurs du dix-huitième siècle pensent que l'élection des gouverneurs était un vestige des cérémonies accompagnant l'élection d'un roi ou d'un chef qui avaient eu lieu en Afrique. D'autres auteurs suggèrent que les Africains asservis, maintenant impuissants politiquement, imitaient le processus électoral dont ils avaient été témoins en compagnie de leurs maîtres blancs. Cependant, le fait que la Journée des élections nègres soit documenté comme étant devenu moins politique et plus cérémonial au fil des ans (alors que moins d'Africains connaissant les coutumes d'origine étaient importés), combiné au fait que des célébrations similaires ont eu lieu parmi les populations d'esclaves dans le Les Caraïbes et l'Amérique latine semblent étayer la croyance que la pratique est originaire d'Afrique.
Bibliographie
Aimes, Hubert H. S. "African Institutions in America." Journal of American Folk-Lore 18 (1905): 15 – 32.
Shelton, Jane deForest. "Le Nègre de la Nouvelle-Angleterre - Un Reste." Le nouveau mensuel de Harper 88 (1894): 533 – 538.
petra e. Lewis (1996)