Adolphe Felix Sylvestre Eboué (1885-1944) était gouverneur de l'Afrique équatoriale française. En tant que Français noir réussi et apparemment bien ajusté, il représentait la quintessence de la politique assimilationniste française.
Felix Eboué est né à Cayenne, en Guyane française, le 26 décembre 1885, fils d'orpailleur et d'une mère relativement instruite. En 1901, il a voyagé en France grâce à une bourse pour terminer ses études secondaires à Bordeaux, où il a également pris un intérêt adolescent pour les idées politiques du leader socialiste français Jean Jaurès ainsi qu'un penchant pour le sport. Entre 1904 et 1908, il suivit deux filières d'études à la Faculté de droit de Paris et à l'École coloniale.
Ancienne fonction publique
Diplômé de l'École coloniale en 1908, Eboué demande à être affecté au Congo français (République moderne du Congo), une région qui vient d'acquérir une notoriété considérable à la suite des abus généralisés commis contre la population africaine. Il a été envoyé dans le district éloigné et indésirable d'Ubangi-Shari (République centrafricaine moderne), où il a travaillé avec ténacité contre l'inertie administrative et les préjugés raciaux secrets, faisant des progrès lents mais réguliers sur l'échelle de la fonction publique et recueillant du matériel anthropologique, qu'il a plus tard publié sous forme de livre: Les Peuples de l'Oubangui-Chari (1931; Le peuple d'Ubangi-Shari) et La Clef musicale des langages tambourinés et sifflés (1935; La clé musicale des langues du tambour et du sifflet).
Les opinions libérales d'Eboué, ses affiliations maçonniques et son amitié avec le romancier antillais René Maran, dont le roman primé Batouala (1921) a peint un tableau peu flatteur de l'Afrique équatoriale française, semble avoir provoqué un certain ennui officiel avec Eboué dans les années 1920. Mais Eboué n'était pas un anticolonialiste et semble avoir adopté une vision sombre - du moins au début - des critiques adressées à la domination française par des hommes tels que le romancier André Gide et le journaliste Albert Londres.
En 1932, finalement promu à un grade supérieur dans la fonction publique coloniale, Eboué est envoyé en Martinique, puis devient secrétaire général du Soudan français (Mali moderne) de 1934 à 1936. Avec l'arrivée au pouvoir de la gauche-de Cependant, en 1936, Eboué reçut sa première nomination au poste de gouverneur en Guadeloupe, et bien que des influences politiques conduisirent à son rappel de cette île antillaise après 2 ans, il reçut un poste clé en 1938 en tant que gouverneur du Tchad.
La nomination d'un gouverneur noir par un ministre juif (Georges Mandel) a pris une signification supplémentaire dans le contexte inquiétant fourni par la montée du fascisme allemand et italien. En outre, le Tchad avait une valeur stratégique considérable au vu des politiques expansionnistes de Mussolini en Afrique. Eboué a intensifié sa préparation militaire en développant des routes militaires à travers le nord du Tchad, qui ont ensuite été utilisées par les forces françaises libres dans leur avance victorieuse en Libye.
Leader français libre en Afrique
Lorsque la France est tombée en 1940, Eboué a refusé de suivre les ordres du gouvernement de Vichy de rompre toutes les relations avec la Grande-Bretagne et le 26 août 1940, il est devenu le premier gouverneur en Afrique à se rallier à De Gaulle, une démarche qui a été émulée en quelques jours. par les gouverneurs du Congo français et Ubangi-Shari. L'Afrique équatoriale française est ainsi devenue le premier bastion du gouvernement français libre. Le 12 novembre 1940, Eboué est nommé gouverneur général de toute l'Afrique équatoriale, et en décembre, les forces françaises libres, utilisant le Tchad comme base, commencent des opérations militaires contre les Italiens.
Les principaux efforts d'Eboué au cours des 3 années suivantes ont été consacrés à la poursuite de l'effort de guerre, mais il a également trouvé le temps d'introduire certaines des réformes qu'il avait préconisées en tant que fonctionnaire junior, telles que le développement de l'enseignement secondaire et la protection des valeurs africaines. et les institutions. Dans le même temps, cependant, son opposition à tout type de mouvement nationaliste était similaire à celle de tout haut fonctionnaire: pendant son mandat, le mouvement amicaliste au Congo a été sévèrement réprimé, et son chef, André Matswa, est mort en prison en 1942. La dernière action publique d'Eboué fut sa participation à la conférence de Brazzaville de 1944 qui posa les principes de la politique coloniale française d'après-guerre. Le 27 mai 1944, en congé de son poste, il mourut d'une pneumonie au Caire.
lectures complémentaires
Une biographie d'Eboué est Brian Weinstein, Eboué (1972). Les histoires satisfaisantes de l'Afrique équatoriale sont rares. Un tour d'horizon de l'histoire africaine dans lequel Eboué est mentionné est Roland Oliver et JD Fage, Une brève histoire de l'Afrique (1964). Voir aussi Basil Davidson et Adenekan Ademola, éds., La nouvelle Afrique de l'Ouest (1953). Une étude plus longue qui combine l'histoire, la sociologie et l'anthropologie est Virginia Thompson et Richard Adloff, Les Etats émergents de l'Afrique équatoriale française (1960). □