Alvin et les Chipmunks

En 1958, un groupe de chant connu sous le nom d'Alvin and the Chipmunks fait irruption sur la scène musicale nationale avec deux succès, "Witch Doctor" et "The Chipmunk Song (Christmas Don't Be Late)". Dans la deuxième chanson, les «tamias», avec leurs voix aiguës et bancales, aspiraient à ce que Noël arrive bientôt. Leur style de chant unique a été créé grâce à des techniques d'enregistrement accélérées. Le chant a captivé le public américain et a aidé le groupe à vendre des millions de singles. Depuis ce premier enregistrement, Alvin et les Chipmunks ont occupé une place rare dans la culture populaire américaine en tant qu'acte de nouveauté qui n'a jamais perdu sa nouveauté. Le groupe a vendu une série d'albums et est apparu dans un film d'animation télévision (voir l'article sous les années 1940 - TV et radio dans le volume 3) dans les années 1960 et à nouveau dans les années 1980.

Les Chipmunks ont été inventés par Ross Bagdasarian (1919-1972), un compositeur, producteur, impressionniste et acteur prolifique qui a joué sous le pseudonyme de «David Séville». Bagdasarian avait déjà connu un certain succès avec plusieurs airs de nouveauté à la fin des années 1950, mais avec "Witch Doctor", il est tombé sur une mine d'or. Bagdasrian a utilisé des paroles absurdes (les plus mémorables: «Ooo eee, ooo ah ah, ting tang, walla walla, bing bang») et des pistes vocales accélérées pour donner aux chanteurs des voix uniques - les voix d'un trio de tamias. La chanson a été un succès immédiat. Il a été suivi plus tard en 1958 par "The Chipmunk Song", qui a vendu quatre millions de singles en seulement deux mois.

Les Chipmunks étaient composés de l'espiègle Alvin, l'intelligent Simon et le potelé et idiot Theodore. Bagdasarian a fourni les voix de tous les personnages ainsi que la voix de leur manager capricieux, Dave Séville. Les Chipmunks ont suivi leurs premiers succès avec une série d'albums, en commençant par Chantons tous avec les Chipmunks (1959) et se poursuivant jusqu'en 2000 avec trente-cinq albums. Après son premier succès, Bagdasarian a décidé d'amener ses personnages à la télévision. Il crée sa propre société d'animation et produit Le spectacle Alvin pour NBC en 1961. La série prime-time présentait les chansons et les aventures des Chipmunks. La plupart des dessins animés se concentraient sur Alvin et les problèmes qu'il causait à ses frères et à son manager. La série a été annulée en raison de faibles notes après une saison, mais elle est apparue pendant trois saisons supplémentaires en tant que Caricature du samedi matin (voir l'article sous les années 1960 - Télévision et radio dans le volume 4).

La popularité d'Alvin et des Chipmunks a commencé à faiblir à la fin des années 1960. Albums sortis au milieu des années 1960, comme Les Chipmunks chantent les tubes des Beatles (1964) et Chipmunks un Go-Go (1965), sur lequel ils ont interprété les chansons du Beach Boys (voir l'entrée sous 1960 - Musique dans le volume 4), Tom Jones (1940-) et Petula Clark (1932-), n'ont pas réussi à capter l'intérêt du public. Au début des années 1980, Ross Bagdasarian Jr. (1949–) a relancé les personnages de son défunt père et les a promus à les baby-boomers (voir l'article sous 1940 - The Way We Lived dans le volume 3) qui a grandi avec les enregistrements originaux. Dans Chipmunk punk (1980), le gang a chanté le travail des Cars, Pat Benatar (1953–) et Billy Joel (1949–). Surfant sur une nouvelle vague de popularité, Bagdasarian Jr.a créé une nouvelle série télévisée intitulée Alvin et les Chipmunks. De 1983 à 1990, Alvin et les Chipmunks—Une version plus douce du dessin animé original— était un pilier de la programmation de dessins animés du samedi matin de NBC. Cette dernière série a également présenté les Chipettes, un groupe de tamias chanteuses nommées Jeanette, Brittany et Eleanor. Bien que les Chipmunks aient disparu de la télévision après 1990, leurs chansons - en particulier "The Chipmunk Song" - restent un pilier de la maladresse musicale américaine.

—Charles Coletta

Pour plus d'informations

"Alvin et les Chipmunks (Les Chipmunks)." Hierland.http://www.yesterdayland.com/popopedia/shows/saturday/sa1264.php (consulté le 8 mars 2002).

Bagdasarian Productions LLC. Alvin et les Chipmunks.http://www.chipmunks.com/ (consulté le 8 mars 2002).

Brooks, Tim et Earle Marsh. Le répertoire complet des émissions de télévision du réseau Prime Time. Cinquième édition. New York: Livres Ballantine, 1982.

Cartoon-O-Rama présente: Le spectacle Alvin.http://members.aol.com/PaulEC1/alvin.html (consulté en juillet 2001).