Atlanta, bataille de Tout au long de mai, juin et début juillet 1864, l'armée de l'Union du major-général William Tecumseh Sherman s'avança à travers le nord de la Géorgie vers Atlanta tandis que l'armée confédérée du général Joseph E. Johnston, à l'alarme croissante du Richmond autorités, se replient devant lui. Finalement, le 1864 juillet, le président Jefferson Davis a agi, remplaçant Johnston par l'agressif général John Bell Hood.
À ce moment-là, l'armée confédérée était soutenue jusque dans la banlieue d'Atlanta, et Hood n'avait d'autre choix que de combattre ou d'abandonner la ville. Le 20 juillet, il a attaqué les troupes fédérales sous les ordres du major-général George H. Thomas près de Peachtree Creek (la bataille de Peachtree Creek). Le plan de Hood a mal tourné et le résultat a été une répulsion sanglante.
Deux jours plus tard, Hood frappa à nouveau, dans ce qu'on appelle la bataille d'Atlanta. Sa cible cette fois était une force fédérale dirigée par le major général James B. McPherson. Le plan de Hood était bon, une manœuvre de flanc de sa part, et cette fois il a été assez bien exécuté. Le lieutenant-général William J. Hardee a mené sa force confédérée lors d'une longue et fatigante marche nocturne pour gagner l'arrière fédéral. Pendant qu'il attaquait de cette direction, les confédérés sous le commandement du major général Benjamin F. Cheatham devaient attaquer le front de l'Union. Hood, qui était gêné par un bras estropié et une jambe manquante, n'était pas personnellement présent sur le champ de bataille, et par la suite il se plaignit que Hardee n'avait pas positionné ses troupes comme indiqué. Hardee, qui n'aimait pas être écarté en faveur de Hood, était parfois peu coopératif. Pourtant, les confédérés ont frappé durement les fédéraux de McPherson dans une bataille acharnée d'une journée. Le résultat est allé contre les sudistes. Deux divisions de l'Union du corps du major-général Grenville Dodge avaient, la nuit précédente, pris une position qui leur permettait d'émousser l'attaque de Hardee. Cela, avec des combats exceptionnellement durs de la part des hommes de McPherson, a produit la défaite de Hood, mais pas avant que McPherson lui-même ait été tué et que John A. Logan ait pris sa place. Du côté confédéré, le major général William HT Walker a été tué. Un peu plus de 30,000 40,000 fédéraux étaient engagés contre près de 3,722 7,000 confédérés. Les pertes fédérales étaient de XNUMX XNUMX; Les pertes confédérées sont plus difficiles à cerner, mais la meilleure estimation est de XNUMX XNUMX.
Six jours plus tard, Sherman a tenté une autre manœuvre de virage, et Hood a de nouveau répondu, attaquant les fédéraux à l'église de la bataille d'Ezra et subissant à nouveau une répulsion sanglante. Après cela, les opérations se sont transformées en un quasi-siège d'Atlanta. Les trois sorties de Hood lui avaient coûté beaucoup de pertes et n'avaient pas réussi à remporter le succès sur le champ de bataille. Néanmoins, ils avaient empêché Sherman de prendre la ville ce mois-là et forcé le commandant de l'Union à faire preuve de plus de prudence dans ses futures opérations. Bien qu'Atlanta soit tombé aux mains de Sherman le 2 septembre 1864, il est probable que l'installation de Hood en tant que commandant ait retardé cet événement de six semaines au-delà du moment où il se serait produit si Johnston était resté aux commandes.
[Voir aussi Guerre civile: cours militaire et diplomatique.]
Bibliographie
Richard M. McMurry, John Bell Hood et la guerre pour l'indépendance du sud, 1982.
Albert Castel, Décision dans l'Ouest: la campagne d'Atlanta de 1864, 1992.
Steven E. Woodworth