Austrasie

Les mérovingiens, dynastie des rois francs, descendaient, selon la tradition, de Merovech, chef des Francs saliens, dont le fils était Childéric I et dont le petit-fils était Clovis I, le fondateur de la monarchie franque. Les rois mérovingiens suivaient la coutume franque en divisant le patrimoine. Après la mort (511) de Clovis I, le royaume a été divisé entre ses descendants en différents royaumes, qui devinrent plus tard connus sous le nom d'Austrasie, de Neustrie et de Bourgogne. Ces royaumes, dont les frontières changeaient constamment, étaient souvent combinés; pendant de brèves périodes, ils furent tous unis dans un seul royaume sous Clotaire I (558–61), Clotaire II (613–23) et Dagobert I (629–39). Le règne des Mérovingiens avant Dagobert I fut troublé par une guerre chronique entre aristocrates et rivaux pour le pouvoir, notamment entre la reine Brunhilda d'Austrasie et la reine Fredegunde de Neustrie. Dagobert j'étais le dernier dirigeant actif; ses descendants étaient appelés les rois fainéants, ou des rois oisifs. Ils étaient entièrement soumis à leurs maires du palais, les Carolingiens, qui devinrent les dirigeants nominaux et réels des Francs lorsque Pépin le Bref déposa (751) le dernier roi mérovingien, Childéric III. Voir Childebert I; Théodoric I; Guntram; Chilpéric I; Sigebert I; Childebert II.

Voir S. Dill, Société romaine en Gaule à l'époque mérovingienne (1926, repr. 1966); JM Wallace-Hedrill, Rois aux cheveux longs et autres études de l'histoire franque (1982); PJ Geary, Avant la France et l'Allemagne (1988); E. James, Les Francs complète au niveau des unités (1991).