Balaenoptera borealis
| Statut | En voie de disparition |
| Listé | 2 juin 1970 |
| Famille | Balaenopteridae (Baleine à fanons) |
| Description | Grande baleine à fanons, principalement gris acier, avec une tête élancée et des nageoires étroites et pointues. |
| Habitat | Pélagique. |
| Alimentation | Euphausiacés, copépodes et petits poissons. |
| Reproduction | Un seul veau tous les deux à trois ans. |
| Menaces | Prédation humaine. |
| Gamme | Océanique |
Description
Le rorqual boréal (prononcé SAY), Balaenoptera borealis, est une grande baleine à fanons profilée d'une longueur comprise entre 45 et 69 m (14 à 21 pi). Le poids adulte est d'environ 30 tonnes. Le dos, les flancs et l'arrière du ventre sont gris foncé avec une teinte bleuâtre. Les rainures de la gorge sur la face inférieure sont blanches ou gris pâle. La tête est élancée avec un front légèrement arqué. Les nageoires sont étroites et pointues. La nageoire dorsale est dressée, fortement en forme de faucille et placée un peu moins des deux tiers du chemin le long du dos. Le dos et les flancs sont souvent parsemés de cicatrices blanches causées par les lamproies et autres parasites.
Le rorqual boréal est également connu sous le nom de baleine lieu jaune, rorqual de Rudolphi ou finner japonais.
Comportement
L'un des nageurs les plus rapides parmi les baleines, le rorqual boréal est capable d'éclater des vitesses allant jusqu'à 30 mi / h (48 km / h). Il se nourrit d'euphausiacés, de copépodes et de petits poissons, qu'il souche à travers les fanons. Après une période de gestation de 11 ou 12 mois, un seul veau mesurant environ 15 pieds (4.6 m) de long est né. Les vaches allaitent pendant environ sept mois. Les rorquals boréaux voyagent généralement en groupes de deux à cinq animaux, bien qu'un plus grand nombre se rassemble parfois sur les aires d'alimentation.
Habitat
Le rorqual boréal se trouve dans tous les océans. Comme beaucoup d'autres baleines, il migre vers les eaux tempérées du nord en été et retourne dans les zones de reproduction tropicales chaudes en hiver. Il préfère les eaux avec une température de surface de 46-77 ° F (8-25 ° C).
Distribution de Tokens
Trouvé dans le monde entier, le rorqual boréal comptait autrefois des centaines de milliers. Avec le déclin des autres espèces de baleines, les baleiniers se sont tournés vers ce puissant nageur, ce qui a considérablement réduit la population au début du 20e siècle.
Le rorqual boréal est toujours présent dans le monde entier, mais en nombre considérablement réduit. Dans le Pacifique Nord en été, les rorquals boréaux se trouvent de la mer de Béring à la Californie à l'est et au Japon et à la Corée à l'ouest. Dans l'Atlantique Nord, les rorquals boréaux se trouvent au large de la Nouvelle-Écosse, du Labrador et du Groenland à l'ouest, et de la Norvège à l'Espagne et au nord-ouest de l'Afrique à l'est. Dans l'hémisphère sud, les rorquals boréaux migrent des aires d'alimentation estivale de l'océan Antarctique pour se concentrer au large des côtes du Brésil, du Chili, de l'Afrique du Sud et de l'Australie.
Les estimations actuelles placent la population totale à moins de 51,000 14,000 habitants. On pense qu'environ 37,000 1989 habitants se trouvent dans l'hémisphère nord, 1,500 10,000 ou moins dans l'hémisphère sud. En XNUMX, la Commission baleinière internationale (CBI) a présenté les résultats d'une enquête sur les baleines estivantes dans l'Antarctique. L'enquête n'a trouvé que XNUMX XNUMX rorquals boréaux dans une zone où ils s'attendaient à en trouver peut-être XNUMX XNUMX, ce qui inquiète les biologistes.
Menaces
Pendant longtemps, la vitesse du rorqual boréal l'a rendu moins menacé par la chasse commerciale que les autres baleines. Il a néanmoins souffert de la chasse commerciale à la baleine, en particulier après l'épuisement des stocks de baleines plus lentes. Pas moins de 20,000 XNUMX rorquals boréaux ont été capturés en une seule année par les flottes baleinières antarctiques.
Conservation et récupération
Le nombre de rorquals boréaux n'a rebondi que légèrement (voire pas du tout) depuis que la plupart des chasses à la baleine ont été arrêtées par un traité international. La capture du rorqual boréal dans le Pacifique Nord est interdite depuis 1971.
La capture de baleines dans le monde est administrée par la CBI, qui fixe des quotas pour les pays membres. En 1986, les membres ont voté un moratoire complet sur la chasse à la baleine en vue de son élimination complète. L'agence n'a malheureusement aucune autorité statutaire ni aucun moyen de faire appliquer l'interdiction de la chasse à la baleine, autre que la pression de l'opinion publique. Plusieurs pays, dont le Japon, l'Islande et la République de Corée, continuent de capturer des baleines à des «fins scientifiques», exploitant une faille dans le traité international. Le Japon reste le plus grand marché pour les produits dérivés des baleines.
Dans les eaux territoriales américaines, la surveillance du rorqual boréal relève de la compétence du National Marine Fisheries Service, une sous-agence du ministère du Commerce.
En juin 1993, Still Wagon Bay, au large des côtes de la Nouvelle-Angleterre, a été désignée sanctuaire marin protégé. Les espèces de baleines qui y sont présentes comprennent les rorquals à nageoires, les rorquals à bosse, les rorquals nordiques, les petits rorquals et les rorquals boréaux.
Contacts
Bureau des ressources protégées
Service national des pêches
1315, autoroute Est-Ouest
Silver Spring, Maryland 20910
US Fish and Wildlife Services
Division des espèces menacées
Arrêt de courrier 420ARLSQ
1849, rue C, NO
Washington, DC 20240
Les références
Baker, ML 1987. Baleines, dauphins et marsouins du monde. Doubleday, Garden City.
Evans, PG 1987. L'histoire naturelle des baleines et des dauphins. Facts on File Publications, New York.
Ridgway, SH et RH Harrison, éds. 1985. Manuel des mammifères marins; Vol. 3, Les siréniens et les baleines à fanons. Academic Press, Londres et New York.