Pendant des décennies, Wheaties a été un aliment de petit-déjeuner préféré de tous les temps. Il est commercialisé sous le nom de «Petit-déjeuner des champions», l'un des slogans publicitaires les plus célèbres. Depuis les années 1930, il est lié à l'athlétisme et à la réussite. Il semble que chaque fois qu'un athlète avec une personnalité sympathique remporte une médaille d'or au Jeux olympiques (voir l'entrée sous 1900 - Sports et jeux dans le volume 1) ou lance des touchés dans le Super Bowl, il ou elle est présenté sur l'emballage de Wheaties. En fait, la phrase «Il n'a pas mangé ses Wheaties aujourd'hui» a longtemps été utilisée pour décrire les jeunes qui échouent sur le terrain de balle.
Les débuts des céréales remontent à 1921, lorsqu'un professionnel de la santé du Minnesota a accidentellement renversé du gruau de son sur une cuisinière chaude, transformant le mélange en un flocon croustillant. Il a apporté le flocon à la Washburn Crosby Company, le précurseur de General Mills, qui produit et commercialise actuellement des Wheaties. La société Washburn Crosby a vu le potentiel de transformer le flocon en un aliment de petit-déjeuner grand public. Avant le lancement du produit final en 1924, trente-six variantes du flocon ont été testées. Il a été nommé "Wheaties" dans un concours national. Parmi les entrées presque réussies: Nutties et Gold Medal Wheat Flakes.
Wheaties est réputé pour avoir imprimé les photos d'athlètes de haut niveau sur son emballage, un stratagème marketing destiné à plaire aux enfants. L'implication est que, si vous mangez vos Wheaties, vous pouvez aussi devenir assez gros et fort pour devenir un athlète professionnel. En 1934, Lou Gehrig (1903–1941), le légendaire joueur de premier but des Yankees de New York, est devenu le premier athlète présenté sur une boîte de Wheaties. Au fil des ans, divers athlètes ont fait la couverture de la boîte des Wheaties: la star du baseball Jimmie Foxx (1907-1967), l'héroïne du sport Babe Didrikson (1914–1956; voir l'article sous 1930 - Sports and Games dans le volume 2), le demi offensif des Chicago Bears Walter Payton (1954–1999), l'homme de fer des Baltimore Orioles Cal Ripken Jr. (1960–), la gymnaste olympique Mary Lou Retton ( 1968–) et star du golf Tiger Woods (1975–; voir l'article dans les années 1990 - Sports et jeux dans le volume 5). Légende du basketball Michael Jordan (1963–; voir l'entrée dans les années 1990 - Sports et jeux dans le volume 5) a été le cover boy des Wheaties un record dix-sept fois, apparaissant pour la première fois en 1988. Les boîtes Wheaties les plus anciennes et les plus populaires sont très appréciées par les amateurs de souvenirs et les collectionneurs.
—Rob Edelman
Pour plus d'informations
General Mills. Page d'accueil de Wheaties.http://www.wheaties.com (consulté le 23 janvier 2002).