Bloch, janv.

(1836-1902), industriel d'origine juive polonaise, banquier, magnat des chemins de fer et conseiller du ministère russe des Finances; auteur de La guerre future dans ses relations techniques, économiques et politiques complète au niveau des unités (1898).

Jan Bloch, également connu sous le nom de Jean de Bloch et Ivan Stanislavovich Bliokh, est né à Radom, dans le royaume de Pologne, de parents juifs. Il s'est converti au calvinisme dans les années 1850 et au catholicisme après son mariage dans une importante famille bancaire de Varsovie. Bloch a fait fortune dans le boom ferroviaire des années 1860, lorsqu'il a financé la construction de lignes ferroviaires dans le sud-ouest de la Russie. Il était un ardent défenseur de la réforme libérale.

Bloch a abordé les aspects techniques, économiques et politiques de la guerre industrielle moderne. Il a combiné une analyse détaillée de la technologie militaire et des changements qu'elle apportait sur le champ de bataille à une évaluation stratégique et opérationnelle du rôle des chemins de fer, et a conclu que la défense dominerait l'attaque, rendant impossible une bataille unique et décisive. La manœuvre céderait la place à la puissance de feu et à la guerre de position. L'indécision, associée à la capacité des économies modernes à produire du matériel de guerre pour le front, transformerait une guerre européenne générale en un conflit prolongé et sanglant. La guerre moderne sous cette forme conduirait à une crise sociale et à une révolution. Bloch a conclu qu'une guerre européenne générale serait si destructrice que les hommes d'État seraient assez prudents pour éviter d'en déclencher une.

Le pacifisme de Bloch n'était pas utopique, mais était plutôt fondé sur le pragmatisme et le pessimisme. Derrière l'analyse de Bloch de la guerre future se cachaient plusieurs décennies d'étude soutenue des chemins de fer et de leur impact sur l'économie nationale, les finances nationales et l'étude de la soi-disant question juive et de l'antisémitisme moderne. De plus, ses travaux de recherche reposaient sur une méthodologie résolument moderne et interdisciplinaire, impliquant la recherche collective de spécialistes dans un institut de recherche. L'influence pratique de Bloch sur le gouvernement de Nicolas II fut limitée et de courte durée, aboutissant à un appel à une conférence européenne sur le désarmement. Bloch s'est opposé à toute aventure militaire en Extrême-Orient. Il mourut en 1902, avant que la guerre russo-japonaise ne prévienne les événements politiques et militaires à venir.