Bohemund et

Le Norman Bohemund I (ca. 1055-c. 1111) était l'un des principaux dirigeants laïcs de la première croisade, en 1095-1099, et le prince autoproclamé d'Antioche.

Fils aîné de l'aventurier normand Robert Guiscard, Bohemund s'est impliqué après 1080 dans plusieurs expéditions normandes contre l'Empire byzantin dans le sud de l'Italie et sur le continent grec. Mais lorsque son père mourut en 1085, l'invasion grecque s'arrêta et Bohemund retourna en Italie pour arracher toutes les terres qu'il pouvait, y compris Tarente, à son demi-frère, Roger, le successeur des fiefs des Pouilles et de la Calabre. En 1096, Bohemund rejoignit le contingent français de la première croisade en route vers Constantinople.

Malgré sa réputation d'ennemi des Byzantins, il parvint bientôt à un accord avec l'empereur Alexis et lui prêta serment d'allégeance. Mais cela ne fit qu'aggraver la rivalité entre Bohémond et le comte Raymond de Saint-Gilles pour le poste de chef laïc suprême de la croisade. Bien que charmant quand c'était nécessaire, Bohemund était ambitieux, agressif et capable de duplicité quand il servait ses fins. La princesse Anna Comnena, fille d'Alexius, était à la fois attirée et repoussée par ce normand qu'elle décrivait comme blond, rasé de près et très grand mais magnifiquement proportionné. «Un certain charme pesait sur cet homme», écrit-elle, «mais il était en partie gâché par un air général d'horrible.

Au siège d'Antioche au printemps de 1098, Bohémond réussit à percer les murs de la ville. Une fois aux commandes, il prend le titre de prince d'Antioche, ignorant ainsi sa promesse de 1097 de donner la forteresse à l'empereur. En août 1100, il fut capturé par l'émir turc de Sivas et retenu prisonnier jusqu'à ce qu'il soit racheté au printemps de 1103. Pendant sa captivité, Tancred agit comme régent à Antioche.

Lorsque la petite armée mal équipée de Bohemund fut vaincue en 1104 par les Turcs à Harran près de l'Euphrate, il retourna en France. Il épousa Constance, la fille du roi Philippe, et resta en France jusqu'en 1107, date à laquelle il entreprit de faire le siège de la ville byzantine de Durazzo. L'empereur Alexius, cependant, l'a contenu et l'a contraint à une trêve. Alexius a finalement pris sa revanche, et Bohémond est devenu son vassal d'Antioche. Le croisé retourna en Italie et mourut dans les Pouilles en 1111.

Bohemund était un commandant militaire habile, l'un des grands conquérants normands de la fin du XIe siècle. Constamment en désaccord avec l'empereur grec et ses propres alliés, Bohémond était un déni vivant des idéaux d'unité chrétienne prêchés par les dirigeants ecclésiastiques. Apparemment, il était plus intéressé à utiliser la croisade à ses propres fins - principalement pour contrer la force militaire byzantine - qu'à sauver le Saint-Sépulcre des infidèles.

lectures complémentaires

Le meilleur livre sur Bohemund est Ralph B.Yewdale, Bohémond I, prince d'Antioche (1924). Des informations utiles peuvent également être trouvées dans Steven Runciman, Une histoire des croisades, vol. 1 (1951) et vol. 2 (1952), et dans Kenneth M. Setton, éd., Une histoire des croisades, vol. 1: Les cent premières années (1959; 2e éd. 1969).

Sources supplémentaires

Yewdale, Ralph Bailey, Bohémond Ier, prince d'Antioche, New York: AMS Press, 1980. □