Boulangism

Le boulangisme est le mouvement qui échoue à mettre au pouvoir le général français charismatique mais vide de sens Georges-Ernest-Jean-Marie Boulanger (1837–1891). L'affaire Boulanger a opéré un réalignement politique majeur, conduisant indirectement à la création du socialisme démocratique du XXe siècle et directement à la constitution d'une nouvelle droite, commençant à se libérer de la cause désespérée de la restauration de la monarchie.

boulanger et les républicains, 1885-1887

Les républicains au pouvoir en France dans les années 1880 étaient à la recherche d'un officier de l'armée républicaine pour être ministre de la guerre et réorganiser l'armée. Le boulangisme a commencé quand ils ont trouvé le général Boulanger. Il était populaire auprès de ses troupes et faisait une figure fringante à cheval, grâce à sa barbe rousse. Alors que la plupart des officiers de l'armée étaient cléricaux et même monarchistes dans leurs sympathies - l'association traditionnelle de l'armée avec la noblesse et son caractère hiérarchique en faisaient, comme l'église, un refuge pour les monarchistes - Boulanger était connu pour ne pas assister à la messe; en conséquence, il passa pour un républicain. En janvier 1886, il est nommé ministre de la guerre, grâce au jeune républicain «radical», Georges Clemenceau (1841–1929). Boulanger, cependant, n'était pas républicain; il était simplement un général ambitieux avec une présence physique imposante, prêt à exploiter les préjugés populaires, républicains ou monarchistes, pour gagner le pouvoir. En tant que ministre de la guerre, il améliora la nourriture des recrues et autorisa l'utilisation du nouveau fusil Lebel, mais il se montra un mauvais administrateur et ses gaffes continuelles embarrassèrent le gouvernement. A partir de Clemenceau, les républicains ont commencé à se distancer de Boulanger.

Boulanger, cependant, a développé une suite parmi un public avide de «Revanche» (vengeance) contre l'Allemagne, puisque la France avait cédé l'Alsace et une grande partie de la Lorraine à l'Empire allemand nouvellement constitué par le traité mettant fin à la guerre franco-prussienne (1870–1871) . En janvier 1887, essayant de faire peur au Reichstag pour qu'il vote des crédits accrus pour l'armée, le chancelier allemand Otto von Bismarck mentionna Boulanger comme une indication que la France redevenait dangereuse. Cela augmenta la popularité de Boulanger en France: si Bismarck avait peur de lui, il devait être un nouveau Napoléon. Mais si cela faisait de Boulanger un héros pour les masses, cela faisait de lui un danger national: les politiciens savaient que l'armée n'était pas mieux préparée à la guerre qu'elle ne l'était en 1870. En mai 1887, ils ont eu recours à un remaniement ministériel pour soulager Boulanger de sa position de ministre de la guerre. Le 8 juillet 1887, il fut envoyé à un poste provincial. Les foules ont empêché son train de partir, mais, toujours obéissant en tant que soldat, il a accepté d'être introduit en contrebande dans un moteur de commutation.

A l'appel de Boulanger en tant que nationaliste s'ajoute un appel face à la désillusion avec la République installée le 4 septembre 1870 et progressivement solidifiée au cours des années 1870, la Troisième République (1870-1940). Pour la plupart des républicains, surtout depuis 1848, la République signifiait «la République sociale et démocratique», mais la République maintenant au pouvoir semblait favoriser les grandes entreprises et l'industrie. La grave récession de 1882, qui a frappé les agriculteurs et accru le chômage, en particulier dans la construction et le textile, a accru le ressentiment contre la République parmi les travailleurs, les artisans et les petits entrepreneurs. Ce ressentiment fut encore accru par un scandale de corruption qui éclata en octobre 1887. Le gendre du président Jules Grèvy, Daniel Wilson, qui vivait dans la résidence présidentielle, vendait son influence sur le président: le paiement à Wilson était un moyen sûr de obtenez la Légion d'honneur. Le président a été contraint de démissionner à la fin de 1887.

L'appel de Boulanger grandit, mais Boulanger n'avait d'autre but que de redevenir ministre de la guerre. Désormais évité par les républicains, il cherche d'autres soutiens, entame des négociations avec des groupes monarchistes en novembre 1887 et bénéficie du soutien bonapartiste lors des élections partielles de février 1888. Le 26 mars 1888, il est renvoyé de l'armée pour son activité politique. Le lendemain, le gendre du président a obtenu l'annulation de son emprisonnement. Il semblait que les braves généraux étaient punis tandis que les politiciens corrompus étaient épargnés.

boulanger, la nouvelle droite et le nouveau nationalisme, 1887–1889

Pendant le reste de l'année 1888, Boulanger l'emporta aux élections à des majorités retentissantes, grâce à cinq cent mille francs du prétendant royaliste, trois millions de francs de la duchesse royaliste d'Uzès, et le slogan "Dissolution, Constituant, Révision": Dissolution de la Chambre des députés (la chambre basse du parlement), Assemblée constituante pour réviser la Constitution, Révision de la Constitution.

L'agitation pour Boulanger atteint son paroxysme en janvier 1889, lorsqu'il remporte une élection partielle à Paris. Ses partisans s'attendaient à ce qu'il organise un coup d'État et prenne le pouvoir. Au lieu de cela, il a perdu son sang-froid et a disparu, dirent certains au lit de sa maîtresse. Les républicains l'emportent massivement aux législatives de 1889, profitant du développement du républicanisme dans le pays, où le boulangisme n'a jamais pris autant de place que dans la ville. Les républicains ont également fait un usage efficace de propagande de l'Exposition universelle de Paris célébrant le centenaire de 1789. Le boulangisme s'est désintégré. Boulanger s'enfuit à Bruxelles en 1891 et se tire une balle dans la tombe de sa maîtresse, décédée de la tuberculose deux mois plus tôt.

La compréhension du boulangisme a été confuse par les analyses culturelles du fascisme, qui voient les origines «gauchistes» du fascisme dans le soutien initial de Boulanger parmi les premiers socialistes (voir en particulier Sternhell; pour une interprétation du fascisme français basée sur l'histoire sociale, voir Soucy). Mais l'affaire Boulanger est mieux comprise comme une crise qui a contribué à transformer la politique archaïque de l'ère post-révolutionnaire. L'affaire a conduit les socialistes à se réengager auprès de la République malgré la déception de sa politique sociale et économique; désormais le socialisme serait perçu comme l'accomplissement de la République, non comme une alternative obtenue en renversant la République. L'affaire Boulanger conduit ainsi indirectement au socialisme démocratique du XXe siècle, dont Jean Jaurès (1859–1914) devient rapidement le chef charismatique.

L'affaire a conduit directement à un nouveau droit. Jusqu'au boulangisme, le nationalisme était lié à la tradition révolutionnaire du levée en masse (la nation en armes) et les royalistes l'avaient dédaignée. Désormais, les nationalistes ont commencé à envisager des méthodes autoritaires. Au milieu des années 1880, sous la direction d'un journaliste nommé Paul Déroulède (1846–1914), La ligue des patriotes (la Ligue des patriotes) a développé une nouvelle vision: le moyen de reconstruire la nation était d'inculquer l'obéissance au peuple et l'autorité parmi ses dirigeants. Les monarchistes et autres conservateurs qui avaient initialement dédaigné Boulanger ont vite compris la valeur de ce type de nationalisme à travers la capacité de Boulanger à attirer le soutien populaire. S'ils ne pouvaient pas restaurer la monarchie, ils pourraient utiliser ce nationalisme pour viser un régime autoritaire basé sur des valeurs de nationalisme, de déférence et de hiérarchie. Et les conservateurs ont appris la politique de masse. L'affaire Dreyfus accélérerait encore leur processus d'apprentissage.