Branches de combat de l'armée: infanterie. L'infanterie est la plus ancienne et la plus importante des armes de combat de l'armée américaine. Son insigne se compose de mousquets croisés, modèle 1795; sa devise est «Suivez-moi». Sa mission principale est de se rapprocher et de détruire ou de capturer l'ennemi.
L'infanterie ne combat pas seule. Il se bat souvent avec, parfois soutient, mais est plus fréquemment soutenu par les autres armes et services de l'armée, ainsi que par l'aviation, la marine et le corps des marines.
Bien que le fantassin puisse arriver sur un champ de bataille de différentes manières, il est toujours un soldat de combat au sol, qui combat à pied avec les armes et les munitions qu'il peut porter. Il peut se battre à partir de véhicules blindés lorsque la situation l'exige. Son arme de base est le fusil et la baïonnette, bien qu'il ait utilisé des grenades et des lance-grenades, des mitrailleuses, des mortiers, des lance-flammes et des armes antichar portatives pour renforcer son efficacité au combat.
Le 14 juin 1775, le deuxième congrès continental autorisa la levée de dix compagnies de fusiliers pour faire partie de la nouvelle armée continentale de George Washington assiégeant Boston au début de la guerre révolutionnaire. Là, ces compagnies ont été regroupées en régiments, une organisation qui pendant les 181 années suivantes est restée la principale unité tactique et administrative de l'infanterie.
Au fil du temps, la structure régimentaire a subi plusieurs changements. Jusqu'à la guerre hispano-américaine, les régiments d'infanterie se composaient de dix compagnies regroupées sous un même quartier général. En 1898, chaque régiment se voit attribuer deux bataillons, chaque bataillon étant composé de quatre compagnies. Le bataillon est alors devenu la principale organisation tactique tandis que le régiment a conservé des fonctions de supervision administrative et tactique.
Lorsque les États-Unis sont entrés dans la Première Guerre mondiale en 1917, le nombre de bataillons dans chaque régiment a été porté à trois, chaque bataillon contenant encore quatre compagnies. Cela est resté la structure régimentaire standard jusqu'en 1956, lorsque toute la structure régimentaire a été supprimée, pour être remplacée par le groupement tactique Pentomic - une unité plus petite qu'un régiment mais plus grande qu'un bataillon. Les dirigeants de l'armée étaient convaincus qu'un autre type d'unité était nécessaire pour répondre aux demandes posées par les armes nucléaires croissantes et les menaces de guerre chimique.
La structure pentomique n'a duré que quelques années; en 1961, un nouveau concept d'organisation a été introduit: la division de l'armée d'objectif de réorganisation (ROAD). ROAD a éliminé le groupement tactique d'infanterie et a ramené le bataillon, mais pas le régiment, en tant que principale organisation tactique et administrative de l'infanterie, poste qu'elle occupe toujours. Malgré les tentatives de l'armée américaine de perpétuer les traditions, les honneurs et les lignages régimentaires par le biais du système régimentaire des armes de combat (CARS), la communauté d'infanterie ne s'est jamais complètement remise de la perte du régiment, l'unité clé traditionnelle de l'armée britannique et de nombreuses autres forces. .
Différents types d'unités d'infanterie ont été développés au fil des ans pour permettre à l'infanterie américaine de mieux accomplir sa mission dans diverses parties du monde et sur différents types de terrain, parmi ces formes d'infanterie spécialisées, on trouve les suivantes: légère, aérienne, assaut aérien. , mécanisé et ranger. Dans le processus, l'infanterie est devenue l'arme de combat la plus mobile et la plus flexible de l'armée.
Bien qu'il fournisse l'essentiel des hommes des États-Unis et subisse de loin le plus grand nombre de pertes au combat, le service d'infanterie, au moins jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, n'a jamais été considéré comme un devoir militaire de choix. Les diplômés de l'Académie militaire américaine, par exemple, ont invariablement choisi le US Army Corps of Engineers, la cavalerie ou l'artillerie avant l'infanterie. Même aujourd'hui, le service avec les unités d'infanterie de ligne n'est pas considéré comme un devoir de choix. Le service avec des unités d'infanterie aéroportées ou de rangers est cependant jugé nécessaire pour les officiers d'infanterie qui espèrent atteindre le rang de drapeau.
En raison de cette attitude, après des années de lutte, l'infanterie a finalement reçu sa propre base d'attache et une école d'entraînement à Fort Benning, en Géorgie, en 1918. Jusque-là, les officiers d'infanterie et les sous-officiers ont reçu une formation spéciale, voire pas du tout, dans d'autres écoles de service ou sur les champs de bataille.
De nombreux chefs militaires et guerriers américains exceptionnels sont issus des rangs de l'infanterie, parmi lesquels Robert Rogers, George Washington, Joshua Chamberlain, Nelson Miles, Alvin York, Audie Murphy, George C. Marshall et Dwight D. Eisenhower.
Malgré les avancées technologiques qui ont marqué les progrès de l'armée ces dernières années, le rôle du fantassin sur le futur champ de bataille ne changera pas mais restera aussi important pour le succès futur qu'il l'a été dans le passé.
[Voir aussi Army, US; Guerre terrestre; Armes latérales, infanterie standard; Tactique.]
Bibliographie
John K. Mahon et et Romana Danysh, série de la lignée de l'armée, infanterie, partie I: armée régulière, 1972.
The Department of the Army Manual, décembre 1980, section V, pp. 6–19.
Gregory JW Urwin, L'infanterie des États-Unis: une histoire illustrée, 1775–1918, 1988.
Albert N. Garland