Bute, John Stuart, 3e comte de [S] (1713–92). Premier ministre. Bute a servi de tuteur au prince de Galles à partir de 1755, acquérant ainsi un niveau d'influence qui a donné lieu à une controverse politique après la succession de ce dernier sous le nom de George III en 1760. N'occupant initialement qu'une nomination à la cour, Bute est devenu secrétaire d'État en 1761. puis 1er seigneur du Trésor en mai 1762 jusqu'à sa démission en avril suivant. Découragé par les difficultés de mise en œuvre du règne théorique de la vertu qui avait tant impressionné son élève royal, Bute abandonna la lutte. S'il apparaît donc comme un lâche politique, certaines circonstances atténuantes peuvent être trouvées dans la campagne de diffamation menée contre lui. Cette offensive était fondée sur des préjugés anti-écossais flagrants et comprenait l'accusation calomnieuse d'implication sexuelle avec la mère du roi. L'antagonisme politique envers Bute a continué après sa démission; et des craintes exagérées au sujet de son influence (en tant que «ministre derrière le rideau») déstabilisèrent les administrations de Grenville et de Rockingham. Le mythe de Bute a fourni une consolation compréhensible pour les politiciens qui se sont trouvés exclus du pouvoir, mais, dans le cas des Rockinghamites, il a également fourni le point de départ d'une idéologie plus large d'opposition à l'influence secrète. La date précise à laquelle Bute cessa d'exercer toute influence sur le roi ne peut être déterminée de manière absolue; que son influence diminuait vers l'extinction dès 1765 est plausible, notamment parce que le roi a dépassé sa dépendance antérieure. Bute n'était en aucun cas un homme d'État incompétent et sa diplomatie conduisant à la paix de Paris de 1763 est maintenant reconnue sur ses mérites. Au-delà de la sphère politique, il était non seulement un mécène de l'éducation, de la littérature et des beaux-arts, mais aussi un fervent étudiant en sciences, avec un intérêt particulier pour la botanique.
David Wilkinson