Né le 12 septembre 1924 à Bafataá, en Guinée-Bissau, Amílcar Lopes Cabral était l'un des plus grands leaders révolutionnaires et penseurs politiques d'Afrique. Né d'un père capverdien, Juvénal Cabral, et d'une mère guinéenne, Iva Pinhel Evora, les préoccupations de son père pour l'environnement et les conditions des Africains en Guinée portugaise ont eu une influence précoce sur lui.
Étudiant brillant, Cabral a terminé ses études secondaires à Mindelo sur l'île de São Vicente au Cap-Vert en 1943. Après avoir travaillé avec l'Imprimerie nationale à partir de 1944, Cabral a reçu une bourse pour étudier à l'Institut d'agronomie de Lisbonne, au Portugal, en 1945. Il est diplômé de l'institut en 1950 en tant qu'ingénieur agronome.
Comme d'autres élites africaines émergentes pendant la période coloniale, Cabral a ressenti le besoin de retourner en Afrique où il a estimé que les gens avaient besoin de sa contribution dans la lutte contre le colonialisme et la nature elle-même. Cabral est retourné en Guinée-Bissau en 1952 pour travailler pour les services agricoles et forestiers de la Guinée portugaise après une période d'apprentissage au centre d'agronomie de Santarém, au Portugal. Entre 1952 et 1954, Cabral a travaillé comme agronome voyageant dans toute la Guinée.
Mais Cabral était profondément troublé par la situation politique de la Guinée portugaise, où le contingent militaire portugais croissant sur l'île a donné lieu à plusieurs conflits avec la population locale. La sécheresse et la famine ont compliqué la situation. Telle était l'atmosphère dans laquelle Amílcar Cabral a passé ses débuts et qui a pu se refléter dans sa décision de devenir ingénieur agricole.
L'ingénieur agronome de XNUMX ans ne limite pas ses buts à sa profession; il était soucieux de sensibiliser le peuple guinéen. Son travail d'agronome qui lui a permis de voyager l'a également aidé à acquérir une connaissance détaillée de la terre et du peuple guinéens et à son tour l'a aidé à développer une stratégie de libération nationale. Il a quitté un poste plus prestigieux de chercheur au Centre d'agronomie pour prendre un emploi d'ingénieur en Guinée, à partir de laquelle il aspirait à l'objectif plus élevé de lutter contre l'impérialisme portugais. Il a utilisé sa position de directeur de la station agricole de Pessube pour interagir avec les travailleurs ruraux, y compris les Cap-Verdiens. Cabral n'a pas fait de distinction entre son travail de militant politique et celui d'ingénieur agronome. Il a suscité des sentiments et une prise de conscience anticoloniaux chez les intellectuels et les paysans ruraux à travers ce qu'il a appelé le réafricanisation de l'esprit. Il a essayé d'utiliser une émission de radio pour informer les Cap-Verdiens de leurs conditions, mais les Portugais ont interdit ses émissions.
En 1955, Cabral a déménagé en Angola après que Diogo António José Leite Pereira de Melo e Alvim, qui était gouverneur de 1954 à 1956, lui ait ordonné de quitter la colonie. Il était autorisé à revenir une fois par an pour des raisons familiales. C'était une période d'activité anticoloniale croissante en Afrique. Cabral est entré en contact direct avec les fondateurs du Mouvement populaire pour la libération de l'Angola, et il en est devenu membre. En 1957, il a assisté à une réunion à Paris pour discuter des stratégies de lutte anticoloniale contre les Portugais. La rencontre lui a donné l'occasion de rencontrer d'autres anticolonialistes. Il a également participé à une réunion panafricaine au Ghana, entre autres conférences internationales anticoloniales.
En 1959, Cabral et Aristides Pereira (né en 1923), Luís Cabral (né en 1931), Julio de Almeira, Fernando Fortes et Elisee Turpin ont fondé un nouveau parti politique appelé le Parti africain pour l'indépendance et l'Union de la Guinée et du Cap-Vert (PAIGC ). Cette organisation clandestine a acquis un statut juridique quatre ans plus tard.
Entre 1960 et 1962, le PAIGC a opéré à partir de la République de Guinée dans le but de préparer des militants armés et d'obtenir un soutien international. La guerre a éclaté contre les Portugais en 1962 dans le but d'obtenir l'indépendance de la Guinée portugaise et du Cap-Vert. Cabral a adopté des tactiques de guérilla et a dirigé l'un des mouvements révolutionnaires les plus profonds d'Afrique. Au cours du conflit, le PAIGC a gagné des terres.
En 1972, Cabral a commencé à former une assemblée populaire en vue de l'indépendance, mais un ancien associé mécontent, Inocêncio Kani, et d'autres membres du parti All Guinéens l'ont assassiné en janvier 1973. Cabral a assuré la direction militaire et intellectuelle du mouvement anticolonial pendant plus une décennie avant son assassinat. Lorsque la Guinée-Bissau est devenue indépendante en 1974, le frère de Cabral, Luís, est devenu président (1974–1980).