Le café, le thé et le chocolat étaient tous de plus en plus largement consommés dans l'Europe du XIXe siècle. Ils avaient de nombreux avantages apparents: ils offraient un goût attrayant et un effet stimulant (de la caféine), mais ils n'étaient pas alcoolisés. Ils ont été préparés avec de l'eau bouillie (dont les gens comprenaient que l'eau était salubre), et on pensait qu'ils avaient des avantages médicinaux. En revanche, l'eau de nombreuses villes était polluée et impropre à la consommation, ce qui avait conduit à une forte consommation de bière légère ou de vin léger. Les Londoniens du début du XIXe siècle avaient une eau particulièrement mauvaise, ce qui a conduit à plusieurs flambées de maladies d'origine hydrique et a incité les hôpitaux de Londres à ne servir que des boissons alcoolisées à leurs patients. Les propriétaires d'usines ont encouragé la consommation de thé ou de café plutôt que de bière ou de vin en raison des dangers associés au fonctionnement des machines en état d'ébriété et peut-être parce que les stimulants augmentaient la productivité. En revanche, le café et le thé ont remplacé les boissons qui apportaient plus de nutrition. Le chocolat, le thé et le café étaient également associés à la demande croissante de sucre en Europe, car le sucre réduisait leur amertume. Et comme pour tout produit de base populaire, tous étaient visés par les gouvernements pour être taxés.
café
Originaire d'Éthiopie, le café a été introduit en Europe par les commerçants italiens en 1600. Au XVIIe siècle, les cafés sont devenus d'importants lieux littéraires et politiques, et ils ont conservé ce caractère tout au long du XIXe siècle. Les Espagnols, buveurs de chocolat depuis qu'ils l'ont introduit des Amériques, ont tardé à adopter le café, et ce n'est qu'au dix-neuvième siècle que les cafés ont commencé à prospérer en Espagne.
Cependant, en France, le café était une boisson essentielle. Le café était jugé si essentiel qu'en 1806, lorsque Napoléon Ier (r. 1804-1814 / 1815) décida de rendre la France autosuffisante (pour couper la Grande-Bretagne de ses clients commerciaux européens), il chercha un substitut au café. Puisque le café ne peut pas pousser en Europe, les Français ont remplacé la chicorée herbacée pendant cette période. Lorsque la politique étrangère a changé, les Français sont revenus au vrai café, bien que parfois mêlé de chicorée.
Les qualités médicales du café ont été étudiées depuis son entrée en Europe. Cette enquête s'est poursuivie dans les années 1800, certains chercheurs louant ses effets énergisants et d'autres déplorant les aspects stimulants comme perturbant l'équilibre naturel du corps. La caféine a été isolée dans les années 1820, bien que tous les critiques de la santé du café n'aient pas compris que la caféine était la substance active. À la fin des années 1800, il était clair qu'une consommation excessive de café créait un syndrome reconnaissable.
Au début des années 1900, le café de l'après-midi est devenu une occasion habituelle en Allemagne. Le terme péjoratif Potins de café a été inventé pour décrire les potins des femmes sur ces affaires (bien que maintenant le terme se réfère simplement à une conversation détendue).
Le café est devenu une marchandise internationale et l'une des principales sources de l'Europe était le Brésil, où le caféier était entretenu par des esclaves. Avec l'abolition de la traite des esclaves au Brésil en 1850, l'industrie du café et la culture du Brésil ont été lentement forcées de changer à mesure que les esclaves existants vieillissaient et mouraient. D'autres changements dans le commerce du café étaient dus à des développements techniques tels que l'espresso sous pression de vapeur, les boîtes sous vide pour emballer le café torréfié (qui nuisent au marché des torréfacteurs locaux), le café soluble soluble, le processus de café filtre-goutte à goutte et le processus de décaféination. grains de café.
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L'Europe a été introduite au thé au milieu du XVIIe siècle; en Espagne, en Italie et en France, c'était une boisson pour les classes supérieures. En Angleterre et aux Pays-Bas, le thé était bu par tous.
La préférence britannique bien connue pour le thé était bien établie au dix-neuvième siècle, en partie parce qu'il était plus facile à préparer que le café, en partie parce que la British East India Company faisait une publicité abondante et en partie parce que les contrebandiers offraient du thé à des prix moins chers que les vendeurs légaux. , qui a dû payer des impôts élevés. Surtout en Grande-Bretagne, le «thé» n'était pas simplement une boisson mais un événement social. Dans les années 1880, le thé de l'après-midi était devenu un événement quotidien important. Toujours dans les années 1880, le prix du thé - ou de ce qui était vendu comme thé - avait suffisamment baissé pour que les ouvriers puissent se permettre un approvisionnement régulier.
Parce que jusqu'au XIXe siècle, le thé ne venait que de Chine, il était souvent cher. Cela a conduit de nombreux vendeurs de thé, chinois et européens, à compléter les feuilles de thé avec des additifs. Parfois, l'adultération était inoffensive, comme dans le cas de l'ajout de feuilles d'orange ou de citron. Certains adultérants étaient nocifs, comme le colorant ajouté aux thés verts: un mélange de bleu de Prusse et de gypse, qui ajoutait à la fois du plâtre et du cyanure au thé. Le parlement britannique n'a adopté une «loi sur le thé» pour vérifier la qualité du thé qu'à la fin du XIXe siècle.
Le thé était si important pour les Britanniques que la Compagnie des Indes orientales s'engageait dans un commerce complexe par lequel les Britanniques échangeaient de l'opium aux marchands chinois contre du thé. L'empereur chinois avait interdit l'importation d'opium et demandé que les Britanniques arrêtent le commerce de l'opium, mais les Britanniques refusèrent. Cette tension a conduit à la première guerre de l'opium de 1839–1842, que les Britanniques ont gagnée. Ironiquement, vers 1840, les Britanniques avaient en fait une autre source de thé, l'Inde.
Chocolat
Les Espagnols ont introduit le chocolat en Europe au début du XVIe siècle, et la consommation était bien établie à la fin du XVIIIe siècle. Le chocolat était pris comme boisson et, en raison de son coût élevé, bu principalement par les aristocrates. Le clergé catholique moins austère accueillait le chocolat comme boisson autorisée les jours de jeûne. Cette association avec les classes supérieures et le clergé est en contradiction avec les idéaux de la Révolution française et a tourné l'opinion française contre le chocolat à la fin du XVIIIe siècle. En Grande-Bretagne, le cacao a été popularisé par la marine; chaud, nutritif et non alcoolisé, il était considéré comme la boisson parfaite pour les marins de quart.
Le chocolat a subi plusieurs améliorations de transformation au dix-neuvième siècle. En 1828, le chimiste néerlandais CJ van Houten découvrit comment éliminer la plupart de la graisse amère; le "procédé hollandais" d'alcalinisation neutralisait les acides et rendait le chocolat plus soluble dans l'eau. Le travail de Van Houten a conduit à la production des premières barres de chocolat en 1847, bien que le chocolat au lait n'ait été développé qu'en 1875.
Comme pour d'autres produits chers et exotiques, le chocolat était sujet à adultération. Au milieu du XIXe siècle, une étude britannique a révélé que 90% des cinquante marques de cacao commercial étaient frelatées avec des charges d'amidon ou de la poussière de brique et du pigment de plomb rouge toxique.