Casanova, Giacomo Girolamo

Casanova, giacomo girolamo (Jean-Jacques, chevalier de Seingalt; 1725–1798), aventurier italien, bon vivant et auteur. Giacomo Girolamo Casanova, parfois connu sous le nom de Giovanni Giacomo Casanova, est né à Venise d'une mère actrice. On se demande si son père était son mari acteur ou son protecteur, un membre de la famille patricienne Grimani. Après avoir été envoyé à Padoue à un âge précoce pour se préparer à des études de droit, Casanova se lance dans la vie de l'aventurier. Il était financé par de riches mécènes et des efforts douteux, en particulier les jeux de hasard, pour lesquels il montrait un talent marqué. Epousant une philosophie libertine, il poursuit des rencontres amoureuses de toutes sortes qui finissent par briser les tabous les plus stricts. Il a beaucoup voyagé en Méditerranée, dans la péninsule italienne et sur le continent, trouvant souvent des patrons et des employeurs de haut rang. En Suisse, il a rejoint les francs-maçons.

Pendant plusieurs années, Casanova a réussi à éviter d'être puni pour ses transgressions. Cependant, son utilisation de pratiques occultes pour gagner la faveur et les fonds des patriciens vénitiens a abouti à son arrestation sur suspicion d'hérésie par l'Inquisition vénitienne. En 1755, il fut emprisonné dans les redoutables Leads, cellules ainsi nommées pour leur emplacement sous le toit de plomb du palais ducal. Malgré leur emplacement pratiquement imprenable, il a effectué une évasion déchirante en 1756 en étudiant la structure du bâtiment et en manipulant impitoyablement son geôlier et son compagnon de cellule pour obtenir leur aide. Comme il le reconnaissait, l'enfermement le rendait moins sûr de lui; cela le rendit aussi plus tyrannique et plus cruel.

Fuyant les représailles de l'Etat vénitien, il se rend dans les capitales de l'Europe et s'efforce de se faire présenter à la classe dirigeante. Le titre de Chevalier de Seingalt, qu'il s'est conféré à lui-même, et sa familiarité avec les pratiques occultes ont joué un rôle déterminant dans ces efforts. Comme il l'a expliqué clairement dans son autobiographie, il ne croyait pas à de telles pratiques, mais il a trouvé de nombreux aristocrates qui ont cherché son aide dans des projets tels que la renaissance. Malgré quelques succès dans les cercles aristocratiques, il a été expulsé des pays hôtes à la suite d'accusations à la fois vraies et fausses de pratiques louches.

Désireux de retourner dans son pays natal, Casanova a écrit une défense du système de gouvernement vénitien qui l'a aidé à atteindre cet objectif en 1774. Engagé comme espion pour l'Inquisition vénitienne, il a également cultivé la carrière littéraire à laquelle il aspirait depuis longtemps. Lorsqu'un membre de la famille Grimani n'a pas réussi à le soutenir dans un différend sur l'argent en 1782, il a été incapable de freiner sa plume. Il a écrit une fable (Ni l'amour ni les femmes ou la salle blanche [Ni les amours, ni les femmes, ni le nettoyage de l'écurie]) satirisant la vanité et la faiblesse du patriciat en général et des Grimani en particulier; cela aboutit à son exil définitif.

Casanova passa ses dernières années en tant que bibliothécaire auprès du comte von Waldstein en Bohême. Ses travaux comprennent des traités sur des sujets tels que les troubles de l'État polonais; poèmes; et une traduction du Iliad (1775). Certains soutiennent qu'il a collaboré avec Lorenzo da Ponte (1749–1838) sur le livret de Mozart Don Giovanni (1787), ou qu'il a servi d'inspiration au Don. Son autobiographie en douze volumes, Histoire de ma vie, fournit un compte rendu dense et détaillé de la vie dans l'Ancien Régime, y compris les privilèges des aristocrates puissants, qu'il soutenait et s'appropriait comme son droit, les opportunités par lesquelles beaucoup ont survécu, les perturbations imprévisibles provoquées par la maladie et la mort, et la saisie impulsive de consolations les plaisirs. La fascination pour sa vie a donné naissance à des sociétés Casanova dans de nombreux pays. Les histoires d'amour et les aventures de Casanova ont inspiré de nombreux films, dont le plus célèbre est peut-être celui de Fellini. Casanova (1976). Son nom de famille est devenu synonyme de l'homme qui pratique la licence amoureuse.