Chennault, Claire (1893–1958), aviateur. Chennault a grandi en Louisiane, s'est enrôlé dans l'armée en avril 1917, a obtenu une commission de réserve et a terminé sa formation de pilote en 1919. Après avoir goûté à la vie civile, il a obtenu une commission régulière en 1920. Jusqu'à son Retraité en tant que capitaine en 1937 en raison d'un handicap physique, il se spécialisa dans l'aviation de poursuite tactique à une époque où l'arme aérienne de l'armée mettait plutôt l'accent sur le bombardement stratégique.
Chennault devint conseiller en aviation du gouvernement chinois en 1937, et en 1941 organisa le groupe de volontaires américains, les «Flying Tigers», pour lutter pour la Chine contre les envahisseurs japonais. Après l'attaque japonaise sur Pearl Harbor, Chennault a rejoint les forces aériennes de l'armée américaine, est devenu un général de division en février 1943 et a pris le commandement de la nouvelle quatorzième force aérienne en Chine. Communiquant avec le président Franklin D. Roosevelt, il a sapé son supérieur, le lieutenant. Le général Joseph W. Stilwell, avec qui il n'était pas d'accord sur la stratégie et la répartition des approvisionnements rares. Leader inspirant et subordonné difficile, Chennault remporte des victoires aériennes mais ne parvient pas à réaliser son ambition de vaincre les Japonais en Chine uniquement grâce à la puissance aérienne.
Après avoir pris sa retraite en 1945, il a contribué au lancement de Civil Air Transport, la compagnie aérienne nationale chinoise. La compagnie aérienne a déménagé à Taiwan lorsque les communistes ont conquis le continent et, au moment de la mort de Chennault, avait entrepris de nombreuses missions pour la Central Intelligence Agency.
[Voir aussi Chine, Implication militaire américaine dans.]
Bibliographie
Claire L. Chennault, Way of a Fighter, éd. Robert W. Hotz, 1949.
Martha Byrd, Chennault: Donner des ailes au tigre, 1987.
Daniel Ford, Flying Tigers: Claire Chennault et l'American Volunteer Group, 1991.
Bernard C. Nalty