CHOISEUL, ETIENNE-FRANÇOIS, COMTE DE STAINVILLE. (1719-1785). (Plus tard duc de Choiseul [prononcé shwa zearl].) Soldat et diplomate français. Fils du maréchal connu sous le nom de Plessis-Praslin, il entra dans l'armée et passa au grade de lieutenant général. Choiseul entre dans le service diplomatique et progresse rapidement grâce à ses capacités et au parrainage de la maîtresse royale, madame de Pompadour. Ambassadeur à Vienne en 1757, il entame des négociations qui aboutissent au mariage de Marie-Antoinette avec le futur Louis XV1. En 1758, il reçut le titre de duc de Choiseul. En tant que ministre des Affaires étrangères de 1758 à 1770, ministre de la guerre de 1761 à 1770, et ministre de la marine de 1761 à 1766, il met en place le Family Compact (1761) et dirige un système diplomatique secret connu sous le nom de Secret du Roi. Bien qu'il soit arrivé au pouvoir trop tard pour sauver la France de l'humiliation pendant la guerre de Sept Ans (1756–1763), il a commencé à reconstruire l'armée et la marine. Prévoyant l'opportunité pour la France de profiter des différences enflammées entre l'Angleterre et ses colonies américaines, il envoya des observateurs secrets (y compris De Kalb) en Amérique après 1764 et élargit le service d'espionnage en Angleterre. À la suite de rapports contradictoires de ses agents, il avait conclu en 1770 qu'une perturbation ouverte n'était pas imminente. Une autre grande puissance bourbonienne, l'Espagne, était également en difficulté à cette époque. Choiseul s'engage à le soutenir dans son conflit avec l'Angleterre sur les îles Falkland, espérant une guerre dans laquelle il pourrait vaincre l'Angleterre. Son échec à promouvoir cette politique auprès de Louis XV et des autres ministres provoqua sa chute politique le 24 décembre 1770.
En disgrâce à son domaine de Chanteloup de 1770 à 1774, il obtint finalement l'intervention de Marie-Antoinette auprès de Louis XVI pour retourner à la cour, mais le roi le reçut froidement, et il retourna dans son domaine. Des difficultés financières l'ont tourmenté dans ses dernières années et il est mort près de la ruine.