Les collèges de concession de terres sont les établissements d'enseignement supérieur qui sont dotés de fonds créés en vertu du Morrill Act de 1862. La législation, officiellement appelée Land-Grant Act, était parrainée par le membre du Congrès du Vermont, Justin Smith Morrill (1810–1898), qui siégé à la Chambre des représentants entre 1855 et 1867 et au Sénat entre 1867 et 1898. Le public américain exigeait de plus en plus la création de collèges spécialisés dans les programmes agricoles et manufacturiers. L'agriculture restait essentielle à l'économie du pays, dont le secteur industriel était en croissance. La formation dans ces domaines est essentielle pour l'avenir du pays. En 1862, cet argument a convaincu le Congrès d'ajouter des programmes militaires au programme des futures écoles et de voter pour l'octroi de plus de 11.3 millions d'acres (4.6 hectares) de terres aux États et territoires. Ces terres devaient être vendues par les États ou les territoires, et l'argent serait investi dans des fonds utilisés pour créer des collèges d'État. Trente États (principalement dans le Midwest et le Sud) ont utilisé les fonds pour créer des collèges agricoles et mécaniques (A&M); dix-huit États ont donné des fonds à des collèges déjà existants pour mettre en place de nouveaux programmes agricoles et mécaniques; et le reste a accordé les fonds à des établissements privés d'enseignement supérieur. En 1890, une deuxième loi Morrill ajouta des subventions aux États pour les utiliser dans les programmes A&M. La Michigan State University, fondée sous le nom de Michigan Agricultural College en 1855, est devenue le modèle des collèges de concession de terres, qui comprennent également l'Université de l'Illinois, Texas A&M et l'Université de Californie. Les dispositions clairvoyantes de la concession de terres ont donné à la nation plusieurs de ses plus grandes universités.
Collèges fonciers
