Acteur et réalisateur italien.
Né à Sora, en Italie, le 7 juillet 1901 dans une famille de la classe moyenne inférieure, Vittorio De Sica a réalisé au moins 25 films et joué dans plus de 150. Il a passé son enfance à Naples puis a déménagé avec sa famille à Rome en 1912. Il débute sa carrière d'acteur au début des années 1920, lorsqu'il rejoint la compagnie de théâtre de Tatiana Pavlova. Il a fait ses débuts au cinéma en 1918 dans un rôle de soutien dans Il processo Clémenceau (L'affaire Clemenceau) d'Alfredo De Antoni, mais n'a joué qu'en 1932 dans Hommes, quels coquins! (Que sont les hommes canailles!) par Mario Camerini. Fait intéressant, ce dernier film faisait partie d'une série inspirée du modèle hollywoodien des comédies légères, mais les scènes ont été tournées en extérieur plutôt que sur un plateau. De Sica est devenu célèbre pour avoir joué dans des comédies élégamment romantiques dirigées par un certain nombre de cinéastes, dont Vittorio Cottafavi (Nos rêves, 1943) et Amleto Palermi (de La Vieille Dame / La Vieille Dame, 1932, à Le pecheur, 1940).
En 1939, il décide de devenir réalisateur. Sa première expérience derrière la caméra est venue avec Roses écarlates (1940; Roses rouges), une adaptation d'une pièce à succès. Puis il s'est amélioré avec Maddalena, zéro en conduite (1940; Maddalena, zéro pour la conduite), Teresa vendredi (1941; Docteur Attention), Et Un Garibaldino au couvent (1942; Un garibaldien au couvent). Tous ces films se démarquent de la situation politique de l'Italie avant et pendant la guerre. Si De Sica n'avait aucune sympathie pour le régime fasciste, il n'a pas utilisé sa popularité pour argumenter contre Benito Mussolini (1883–1945). Cependant, il a affirmé que pendant les huit derniers mois de la guerre, il avait caché deux familles juives à Rome.
Le tournant de la carrière de De Sica fut la rencontre avec Cesare Zavattini (1902-1989), scénariste et cinéaste. Leur première collaboration a commencé avec Les enfants nous regardent (1944; Les enfants nous regardent). Ils partageaient un intérêt commun pour le destin du cinéma italien de l'après-guerre et Zavattini, en particulier, pensait que le goût de la réalité ne venait pas d'un côté des belligérants, mais des deux d'entre eux, les vaincus comme les vainqueurs.
Ainsi, De Sica et Zavattini ont écrit ensemble quatre grands films: Cirage de chaussures (1946; Cirage de chaussures), Le voleur de bicyclette (1948; Les voleurs de vélos), Miracle à Milan (1951; Miracle à Milan) et Umberto D (1952). Avec les films réalisés par Luchino Visconti (1906–1976), Roberto Rossellini (1906–1977) et Giuseppe De Santis (1917–1997), ces chefs-d'œuvre marquent le renouveau du goût du réel, une période du cinéma généralement appelée " néoréalisme. " André Bazin, dans le texte le plus puissant jamais écrit sur De Sica («De Sica as Director», 1952), affirme qu'il n'y a pas tant de différences entre tous ces cinéastes. Ils ont utilisé la prise de vue en extérieur, des acteurs non professionnels et d'autres techniques pour présenter les situations de la manière la plus réaliste possible. C'était souvent par choix mais parfois par nécessité. Néanmoins, ce qui différencie DeSica des autres, en particulier de Rossellini, c'est sa sensibilité et la façon dont il a dirigé le casting: "C'est par la poésie que le réalisme de De Sica prend tout son sens", écrit Bazin, ajoutant: "Le néoréalisme est une ontologique position avant d’être esthétique. " Loin de l'esthétique de la décadence de Visconti, De Sica a toujours proposé une vision humaniste des pauvres, les paria de la société italienne.
Cirage de chaussures, une histoire de la désintégration d'une amitié entre deux jeunes italiens victimes du système de détention pour mineurs de l'État, a remporté un Oscar spécial en 1947. La citation du prix se lit comme suit: "La haute qualité de ce film, porté à la vie éloquente dans un pays marqué par la guerre, est la preuve au monde que l'esprit créateur peut triompher de l'adversité. " Les voleurs de vélos, qui a remporté un Oscar du meilleur film étranger et est certainement la plus haute réalisation de De Sica, raconte une histoire simple: Ricci, un chômeur, fait la queue chaque matin à la recherche d'un travail. Un jour, une annonce dit qu'il y a un travail, mais seulement pour un homme à vélo. "J'ai un vélo!" Ricci crie, mais en fait il ne le fait pas, car il a été mis en gage. Finalement, il en trouve un, mais il se trouve qu'il a été volé. A la fin du film, Ricci est tenté de voler lui-même un vélo, poursuivant le cycle du vol et de la pauvreté. Ce qui frappe dans le film n'est pas tant la description sociale que la manière dont les personnages sont confrontés à des choix éthiques ou moraux dans leur vie personnelle.
In Miracle à Milan et Umberto D De Sica continue d'explorer le sort des pauvres et des dépossédés. Pour Bazin, Umberto D est particulièrement intéressant dans la façon dont De Sica travaille avec le temps et le récit et pas seulement sur la présentation ou l'interprétation des problèmes sociaux: "L'enjeu est de rendre spectaculaire et dramatique le temps même de la vie, et la durée naturelle d'un être humain à que rien de particulier ne se passe »(p. 326; traduit du français).