BATTEUSE CATASTROPHE. Lancé en juillet 1960 et mis en service en août 1961, l'USS Batteuse était le bateau de tête d'une classe révolutionnaire de sous-marins «d'attaque de chasseurs-tueurs» conçus pour détruire les sous-marins de missiles balistiques soviétiques. Une coque en acier solide, bien que plus mince que celle de la plupart des sous-marins, a permis la Batteuse pour résister à des dommages plus importants et fonctionner beaucoup plus profondément que ses homologues. Sa conception avancée incorporait une tourelle de commandement à profil réduit pour augmenter la maniabilité tout en offrant une furtivité maximale et un réseau de sonars très sensible monté sur l'arc pour détecter l'ennemi à de plus grandes distances. le BatteuseLa salle des torpilles était située à l'arrière de la tourelle de commandement, et les tubes étaient inclinés vers le haut pour utiliser des torpilles SUBROC, ou fusée sous-marine. Plus important encore, un réacteur nucléaire a fourni au sous-marin sa puissance et a étendu sa portée opérationnelle. Au cours d'une période d'essai en mer exhaustive de deux ans, le Batteuse a subi un arrêt imprévu du réacteur et une collision avec un remorqueur en plus des problèmes habituels de «shakedown». Après des tests supplémentaires, le sous-marin a entamé une révision de neuf mois en août 1962.
Le 9 avril 1963, le Batteuse est retourné à la mer et a amorcé une série de plongées de routine jusqu'à la «profondeur d'essai», ou profondeur maximale d'utilisation sécuritaire, estimée à environ 1,000 10 pieds. Le 700 août, l'équipage a signalé des «difficultés mineures» à XNUMX pieds et a tenté une surface d'urgence. le Batteuse n'a jamais réapparu, coulant dans 8,500 129 pieds d'eau, les 1980 hommes à bord étant tués. Le sous-marin a implosé sous la pression extrême à ces profondeurs, ne laissant que de petits fragments d'épave à localiser ou à récupérer. Des tests effectués au moment de l'accident (et à nouveau dans les années XNUMX) ont révélé que le réacteur nucléaire était resté intact et qu'une catastrophe environnementale avait été évitée. L'enquête qui a suivi sur la première perte par la marine d'un navire à propulsion nucléaire soupçonnait des joints brasés mal soudés comme conduisant à Batteusela disparition, mais la cause officielle est restée inconnue. La catastrophe a dégrisé les partisans d'une marine nucléaire, qui ont par la suite institué le programme SUBSAFE pour examiner la construction et les opérations des sous-marins nucléaires afin de s'assurer que la sécurité suivrait le rythme de l'innovation technologique.
Bibliographie
Duncan, Francis. Rickover et la marine nucléaire: la discipline de la technologie. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press, 1990.
Polmar, Norman. Décès du Batteuse. Philadelphie: Chilton, 1964.
Rockwell, Théodore. L'effet Rickover: comment un homme a fait la différence. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press, 1992.
Derek W.Frisby