Fleuri 824-843
Noble Mère
Une vie difficile. Dhuoda était l'épouse d'un noble, Bernard de Septimanie, un serviteur et filleul de Louis Ier (le Pieux), empereur romain germanique et roi de France. Bernard était proche de Louis et avait servi de tuteur à l'un des fils de Louis. La famille éminente de Bernard est fréquemment mentionnée dans les archives médiévales; Dhuoda n'est connue que par la survie d'une longue lettre qu'elle a envoyée à l'un de ses fils. Elle y raconte qu'elle et Bernard se sont mariés au palais de l'empereur à Aix-la-Chapelle le 29 juin 824 et qu'elle a donné naissance à un fils, William, le 29 novembre 826, le décrivant comme son «fils aîné tant attendu». Son mariage n'était pas heureux. Elle a souffert du déracinement de la vie militaire, suivant son mari alors qu'il se déplaçait dans le royaume. De plus, en 830, son mari fut accusé d'une relation adultère avec la femme de Louis, Judith, et fut pris dans une guerre civile qui ravagea le royaume les années suivantes. Quinze ans après la naissance de William, Dhuoda a donné naissance à un deuxième fils. À ce moment-là, elle était probablement dans la trentaine ou au début de la quarantaine. Bernard était absent et, alors que le bébé était encore si jeune qu'il n'avait pas encore été baptisé, son père ordonna que l'enfant lui soit amené, probablement pour le protéger des ennemis de son père.
Une femme seule. Dhuoda est restée seule, privée de la compagnie de son nouveau-né et de son fils de quinze ans. Pour remplir ses heures de solitude, Dhuoda a composé un manuel pour ses fils, pour les guider à mesure qu'ils grandissaient à l'âge adulte, sans le bénéfice de la compagnie et des conseils de leur mère. Le manuel, qu'elle a envoyé à William, a été écrit en latin et rempli de citations de la Bible et d'autres autorités, indiquant que Dhuoda était bien éduqué. De plus, au-delà de ses conseils, citations et citations conventionnels, Dhuoda a exprimé son affection maternelle sincère. Elle a écrit que parmi ses nombreuses préoccupations, "vous revoir un jour de mes propres yeux est la plus grande." Elle a averti William de veiller sur son petit frère dans leur cheminement dans le monde: «Lorsque votre petit frère, dont je ne connais toujours pas le nom, aura été baptisé dans le Christ, ne manquez pas de l'instruire, de l'éduquer, de aime-le." Exprimant son désir pour ses enfants, elle a déploré: «La plupart des femmes ont la joie de vivre dans ce monde avec leur enfant, et moi, Dhuoda, oh mon fils William, je suis séparée et loin de toi. Le livre de Dhuoda donne aux lecteurs modernes un aperçu rare de l'affection qui liait parents et enfants lors des violents bouleversements de l'Europe du IXe siècle. On ne sait rien de la vie de Dhuoda après 843. Son mari fut capturé et décapité par le fils de Louis Charles le Chauve en 844; William mourut au combat en 850. Le sort de son deuxième fils, dont le père le nomma Bernard, est incertain.