Dickinson, philémon

Dickinson, philémon. (1739-1809). Général de la milice. Né le 5 avril 1739 dans le comté de Talbot, Maryland, Philemon Dickinson déménage à Philadelphie en 1757 pour fréquenter le College of Philadelphia. Il a ensuite étudié le droit avec son frère John, mais a quitté pour superviser le domaine familial à Trenton, New Jersey. En juillet 1775, il fut nommé colonel de la milice du comté de Hunterdon et, le 19 octobre, devint général de brigade de la milice du New Jersey. En 1776, il fut élu au congrès provincial du New Jersey. Présent à la bataille de Trenton le 26 décembre 1776, il ordonna à l'artillerie de bombarder sa propre maison, que les Britanniques utilisaient comme poste de commandement. Une grande partie de ses biens personnels a été détruite pendant la bataille. Ce même mois, Dickinson est devenu impliqué dans une controverse politique lorsqu'une lettre de son frère John lui conseillant de refuser la monnaie continentale et de démissionner de sa commission est devenue publique.

Tandis que le général George Washington occupait les quartiers d'hiver à Morristown, Dickinson a mené l'un des raids qui ont sérieusement compromis les tentatives britanniques d'obtenir des provisions. Il a fait marcher 400 soldats non entraînés à travers une rivière jusqu'à la taille pour surprendre et vaincre un grand groupe de butineurs près du palais de justice de Somerset, New Jersey (20-22 janvier 1777). Le 15 février 1777, il démissionna de sa commission de brigadier général de milice, mais le 6 juin, il fut nommé général de division et commandant en chef de la milice du New Jersey, poste qu'il conserva jusqu'à la fin de la guerre. Pendant la campagne de Philadelphie (juin à décembre 1777), lui et David Forman étaient sur le terrain avec des détachements de milice, mais Washington ne put attirer le commandement de Dickinson à l'armée principale pour la bataille de Germantown (4 octobre). Le 27 novembre, il a participé à une attaque contre Staten Island. Le 9 mai 1778, il dirigea la milice pour repousser l'attaque du major John Maitland sur Trenton. Pendant la campagne de Monmouth (juin-juillet 1778), la milice de Dickinson réussit utilement à détruire les routes et les ponts pour retarder la retraite britannique à travers le New Jersey et fournir des renseignements importants. Le 4 juillet 1778, il fut le second de son cousin, John Cadwalader, dans le duel de ce dernier avec Thomas Conway. Lorsque le général Wilhelm Knyphausen entreprit son raid sur Springfield (7-23 juin 1780), Dickinson et sa milice rendirent un service précieux en agissant comme une force retardatrice, et ils combattirent bien à la bataille de Springfield, New Jersey.

À partir de 1778, Dickinson s'est présenté à trois reprises pour le poste de gouverneur du New Jersey contre William Livingston, perdant à chaque élection. De 1782 à 1783, alors que son frère John était président du Delaware, Philemon a servi comme délégué au Congrès de cet état. En 1783 et 1784, il était vice-président du Conseil d'État du New Jersey. En 1785, lui, Robert Morris et Philip Schuyler constituèrent une commission pour sélectionner le site de la capitale nationale. Il a été battu par William Paterson en tant que candidat pour le sénateur américain en 1789, mais a servi le terme non expiré, 1790 à 1793, lorsque Paterson a quitté le Sénat pour devenir gouverneur. Bien qu'élevé un Quaker et marié à un, Dickinson possédait des esclaves et défendait l'institution, s'engageant dans un débat prolongé et houleux avec son frère lorsque ce dernier insista pour qu'il libère ses esclaves. Dickinson mourut dans son domaine de Trenton le 4 février 1809.