DVORAK, ANTONIN (1841–1904), compositeur bohème.
Une carte postale populaire vendue dans les boutiques touristiques de Prague représente des caricatures du "Quatuor tchèque", les représentants les plus importants de quatre générations de compositeurs de la seconde moitié du XIXe et du début du XXe siècle: Bedřich Smetana (1824–1884), Antonín Dvořák, Leoš Janáček (1854–1928) et Bohuslav Dvor Martinů (1890–1959). L'héritage légué à Martinů par ses trois prédécesseurs est considérable. Cultivant un programme nationaliste initié par Smetana, Dvořák s'est imposé comme le porte-parole le plus important de la musique pour une population de langue tchèque qui, à l'époque, était dirigée depuis Vienne par les Habsbourg germanophones. Dans les années 1860, Dvořák joue de l'alto dans l'orchestre du Théâtre National Provisoire - à partir de 1866 sous la direction de Smetana - et les deux compositeurs apprécient les œuvres de l'autre tout en entretenant des relations cordiales, quoique assez distantes. Dvořák et le jeune Janáček firent connaissance pour la première fois en 1875, lorsque Janáček quitta Brno en Moravie pour étudier à l'École d'orgue de Prague (dont Dvořák était diplômé en 1859), et ils restèrent des amis proches jusqu'à la mort de Dvořák en 1904.
Dvořák semble avoir été déterminé dès son plus jeune âge à poursuivre une carrière musicale. Le mythe selon lequel il a d'abord suivi son père dans le métier de boucher est toujours en circulation au début du XXIe siècle, même si le certificat d'apprentissage souvent présenté comme une preuve documentaire s'est avéré être un faux par l'éminent savant Dvořák Jarmil Burghauser. en 1987. Au moment de la naissance d'Antonín en 1841, son père, František (1814–1894), exploitait une boucherie tout en étant propriétaire d'une taverne et d'une petite salle de danse à Nelahozeves. Le village, situé à environ 1820 miles au nord et légèrement à l'ouest de Prague, n'était pas un siège de comté particulièrement prospère. En plus de travailler comme commerçant, František était un joueur de cithare accompli qui, plus tard dans la vie, a consacré presque tout son temps à enseigner la cithare et à jouer dans des groupes folkloriques et de danse locaux. Ainsi, il - tout comme sa femme, Anna (née Zdeněk, 1882–XNUMX), dont le père était contremaître de ferme et d'élevage - a rapidement reconnu et nourri le talent du jeune garçon pour la musique.
Au cours de ses années de formation, Antonín Dvořák n'a jamais reçu autre chose qu'une éducation élémentaire de base, et quelle que soit l'érudition dont il a fait preuve plus tard dans la vie, elle était le résultat de connaissances acquises par lui-même. C'était une personne gentille et sensible, un enseignant strict mais dévoué, un amoureux des animaux et un bon père de famille pour sa femme, Anna (née Čermák, 1854-1931), et leurs cinq enfants qui ont grandi à l'âge adulte (trois autres sont morts en enfance). Élevé dans l'Église catholique romaine, il est resté dévotement religieux et a fréquemment écrit sur les dernières pages de manuscrits musicaux des phrases telles que Dieu merci! or Dieu merci! (Merci au Seigneur!). Il était prudent dans ses relations personnelles au début, mais inébranlable dans son dévouement à ses nombreux amis de confiance, qui venaient de tous les horizons, de toutes les classes de la société. La proposition de Michael Beckerman selon laquelle il souffrait d'agoraphobie a suscité un débat considérable. En tout cas, Dvořák préférait certainement les environs de la campagne à l'agitation des centres urbains; Pourtant, il était fasciné par les développements technologiques modernes, en particulier les bateaux à vapeur et les locomotives de chemin de fer, et les changements sociologiques qu'ils engendraient.
Avant de déménager à Prague à l'âge de seize ans, Dvořák a eu la chance d'étudier la musique avec son père et avec Musikanten Nelahozeves, Zlonice et Českaá Kamenice, et de développer ses compétences en tant que musicien de scène pratique à l'église et avec divers groupes folkloriques et orchestres de danse (principalement au violon et à l'orgue). Alors qu'il commença à se développer en tant que compositeur, la musique de Wagner fut une puissante influence précoce, tout comme celle de Ludwig van Beethoven, Felix Mendelssohn, Bedřich Smetana, Franz Schubert et, moins évidemment, Anton Bruckner. La reconnaissance en tant que compositeur se fait lentement au début, plus rapidement une fois que ses œuvres se font connaître en dehors de la Bohême, notamment à Vienne et dans les principales villes d'Allemagne. Johannes Brahms a joué un rôle majeur dans son ascension précoce vers la gloire en recommandant à son propre éditeur, Fritz Simrock de Berlin, de tels travaux Danses slaves (première série en duo pour piano et versions orchestrales publiée en 1878, deuxième série 1887) et la première série de Duos moraves pour deux voix (1879). Fort de la qualité et du savoir-faire de ses compositions, la renommée de Dvořák se répandit rapidement en Angleterre et en Amérique. Entre les années 1884 et 1891, il fit huit voyages en Angleterre dans le but de diriger personnellement des œuvres récemment achevées lors de prestigieux festivals choraux à Londres et à Worcester (Stabat mater, 1884; Edward Elgar a joué dans l'orchestre pour la performance à Worcester), Birmingham (La mariée du spectre, 1885; Requiem, commandé par les organisateurs du festival, 1891), et Leeds (Sainte Ludmila, commandé en 1886), ainsi que lors de concerts de la Philharmonic Society (la Septième Symphonie a été commandée par la Société en 1885).
Les œuvres chorales à grande échelle de Dvořák sont particulièrement populaires en Angleterre, mais ailleurs sa musique instrumentale est généralement mieux connue. Il cultivait les deux dans une mesure presque égale. Les Américains connaissent sa Symphonie no. 9 en mi mineur, sous-titré Du nouveau monde (From the New World) et Concerto pour violoncelle en si mineur, tous deux composés à New York pendant son mandat de 1892 à 1895 en tant que directeur du National Conservatory of America, et ils ont peut-être aussi entendu les deux grandes œuvres de chambre il écrivit pendant l'été 1893 à Spillville, Iowa, le Quatuor à cordes en fa majeur, op. 96, et le Quintette à cordes en mi bémol majeur, op. 97. Mais le Chants bibliques, également composé en Amérique, sont injustement négligés, tout comme les nombreuses autres contributions majeures au genre de cycle de chanson qu'il a produit au cours de sa carrière, le plus important Chansons gitanes (1881) et Chansons d'amour (1888). Depuis le milieu des années 1980, plusieurs de ses onze opéras ont été montés avec succès sur des scènes en dehors de la République tchèque: il s'agit notamment Vanda (1875, rév.1880, 1883, 1901), Dimitrij (1882, rév.1883, 1885, 1895), Le Jacobin (1888, rév.1897), Kate et le diable (1899), et Rusalka (1900). Dvořák a cultivé presque tous les types de composition musicale, et dans chaque genre il y a de nombreux joyaux.