Dynastie Hohenzollern. La maison dirigeante de Brandebourg-Prusse, la Maison des Hohenzollern est surtout connue pour avoir fourni les dirigeants du royaume de Prusse et plus tard de l'empire allemand. La maison ancestrale de la Maison des Hohenzollern se trouve en Souabe, près des sources du Danube et du Neckar, à environ quatre-vingts miles au sud de l'actuelle Stuttgart. Les Hohenzollern ont commencé leur ascension vers la renommée dynastique en 1417 lorsque l'empereur du Saint-Empire romain germanique Sigismond de Luxembourg a décerné la marque de Brandebourg dans ce qui était alors l'extrême nord-est à Frédéric de Hohenzollern en récompense de ses loyaux services. Bien que Frederick ait trouvé que sa nouvelle terre était pauvre, improductive et exposée au danger, il a décidé de rester. Cette terre, dans laquelle Berlin s'est levée plus tard, a été le fondement de la dynastie des Hohenzollern.
La deuxième propriété majeure à entrer en possession des Hohenzollern était la province de Prusse orientale. Au début du XIIIe siècle, un prince polonais a invité les chevaliers teutoniques, un ordre qui a émergé pendant la troisième croisade (1189–1192), pour soumettre et convertir les Baltes païens dans la région qui deviendrait la Prusse orientale. Les chevaliers teutoniques l'ont fait et s'y sont installés. En 1511, les Chevaliers ont choisi comme grand maître un Hohenzollern et, lorsque la Réforme protestante a balayé le nord de l'Allemagne, ce prince Hohenzollern a dissous l'ordre et est devenu simplement duc de Prusse, un vassal du roi de Pologne.
La troisième propriété majeure qui a renforcé le pouvoir de la famille et en a fait une force dans l'ouest de l'Allemagne était l'acquisition de Clèves et Marc sur le Rhin, que les Hohenzollern ont acquise sur une revendication dynastique en 1609. En 1618, ces trois régions - Brandebourg, Prusse , et Clèves et Marc - est venu sous la règle d'un seul Hohenzollern, John Sigismund (a gouverné 1608–1619), le grand-père de Frederick William, le grand électeur (a gouverné 1640–1688), qui est crédité de jeter les bases de la modernité État prussien.