Halide Edib était une nationaliste, féministe, auteure, éducatrice et membre du parlement turque qui a vécu l'une des périodes les plus turbulentes de l'histoire turque, expérimentant et contribuant à la transformation de l'empire en nation au début du XXe siècle. En tant que fille d'un secrétaire social du sultan Abdülhamid II (1842–1918), elle a grandi dans des cercles d'élite autour du palais, obtenant la meilleure éducation disponible. Elle a fait ses études à la maison et est également devenue, en 1901, l'une des premières diplômées de l'American College d'Istanbul. Elle semblait destinée à la vie domestique après son mariage avec l'un des scientifiques les plus importants de l'époque, le mathématicien et astronome Salih Zeki (1864–1921), mais la révolution des jeunes turcs de 1908 a conduit à la prolifération de la presse écrite. Sa carrière d'écrivain a été lancée avec les articles qu'elle a écrits sur les femmes et l'éducation dans les revues et les journaux. Ses premiers romans, scrunt (Fantôme) et Mère de Raik, ont été publiés en 1909, suivis en 1910 par Niveau Talip, un roman éponyme nommé d'après son héroïne meurtrière.
Elle a divorcé de son mari en 1910 quand il a conclu un deuxième mariage polygame (qui était autorisé par la loi à l'époque) et a commencé une nouvelle vie pour elle-même avec ses deux fils. Elle fit un heureux mariage lors de son second mariage avec le Dr Adnan Adivar (1882–1955) en 1917. Son second mari était un compatriote nationaliste, chef du Croissant-Rouge et conseiller d'Atatürk (1881–1938) pendant la période de la formation de la République turque, et fondateur du premier parti communiste turc, Terakkiperver Cumhuriyet Firkasi, en 1924. Il a écrit la première histoire complète de la science dans l'Empire ottoman.
Halide Edib a eu une carrière d'écrivain productive au cours de laquelle elle a écrit vingt et un romans, de nombreuses nouvelles (plus tard rassemblées en quatre volumes), deux pièces de théâtre, deux mémoires et plusieurs livres d'analyses historiques et littéraires. Elle est l'un des auteurs les plus importants de la période républicaine turque qui a contribué au développement de romans psychologiques réalistes. Elle plonge dans les questions d'identité, de genre, de nationalisme, de religion et d'histoire dans ses romans. Les premiers romans tels que Nouveau Turan (Le Nouveau Turan) en 1912, La chemise de la flamme dans 1922, et Tirez sur Kahpeye (Strike the Harlot) en 1926 dépeint des périodes de guerre, examinant les concepts de turc et de patriotisme. Elle était une contributrice influente à la thèse de la nouvelle histoire, qui était un projet intellectuel de redéfinir une nouvelle identité turque à partir de l'héritage d'un passé impérial ottoman.
Dans tous ses romans, elle a présenté des femmes fortes et passionnées qui sont aux prises non seulement avec les limites sociales qui leur sont imposées, mais également avec les attentes sociétales contradictoires qui pèsent sur leur vie. Son roman le plus connu, Épicerie à la mouche (1936), initialement rédigé en anglais sous le nom Le clown et sa fille, a tenté de créer une synthèse entre les composantes occidentales et orientales de l'identité turque à travers l'histoire d'amour de ses protagonistes. Certains de ses autres romans sont: Coeur Agri (Heartache) en 1924 et sa suite Fils de Zeyno (Fils de Zeyno) en 1927, Meurtre de Yolpalas (Le meurtre de Yolpalas) en 1938, Salon sans fin (Carnaval sans fin) en 1946, Miroir Doner (Miroir tournant) en 1954, Le fils de Kerim Usta (Fils de Kerim Usta) en 1958, et Pièces de vie (Morceaux de vie) en 1963.
Halide Edib a parcouru le monde, travaillant sur des projets éducatifs en Syrie et au Liban, collaborant sur les idéaux pédagogiques et les problèmes des femmes avec Isabel Fry (1869–1958), enseignant au Barnard College de New York en 1931 et donnant des conférences en Inde en 1935. Elle l'a présentée analyses théoriques et historiques en La Turquie fait face à l'ouest (1930), Conflit d'Orient et d'Occident en Turquie (1935), et À l'intérieur de l'Inde (1937). Elle était une puissante oratrice publique. Son discours de Sultanahmet du 6 juin 1919, à la suite des invasions d'Istanbul et d'Izmir par les forces alliées, est devenu l'emblème de la résistance publique à l'occupation. Elle a participé à la guerre d'indépendance de la Turquie (1919-1922) en tant qu'officier des relations publiques et infirmière, gagnant les grades militaires de caporal et de sergent. Des désaccords politiques avec Atatürk l'ont conduit à son exil semi-volontaire avec son mari Adnan Adivar de 1924 à 1939, période pendant laquelle elle a vécu en Angleterre et en France, où elle a écrit respectivement les premier et deuxième volumes de ses mémoires: Mémoires de Halide Edib (1926) et L'épreuve turque (1928). Chaque aspect de sa vie aux multiples facettes était extraordinaire et plus grand que nature. Dans les mémoires, qu'elle a initialement écrits en anglais, elle mêle les différents volets de ses expériences privées et publiques comme une double histoire à la fois de sa vie et de la naissance de la nation turque, affichant amplement ses dons littéraires. Ces mémoires retracent non seulement la transition historique de l'Empire ottoman à la nation turque de la plume d'un témoin et participant à cette histoire, mais démontrent également la tentative d'une écrivaine de coopter et de redéfinir le genre de l'autobiographie.