Les Waxbills ou weaverfinches sont 129 espèces d'oiseaux ressemblant à des pinsons qui composent la famille des Estrildidae. Des espèces de becs de cire sont présentes dans les tropiques d'Afrique, d'Asie du Sud et du Sud-Est, de Nouvelle-Guinée, d'Australie et de nombreuses îles du Pacifique Sud. Leurs habitats habituels sont les prairies, les marais, les savanes, les lisières de forêt et les forêts perturbées. Les Waxbills sont des oiseaux sédentaires et non migrateurs.
Les Waxbills sont de petits oiseaux, dont la longueur du corps varie de 3.2 à 5.9 po (8 à 15 cm). Le bec est court, robuste, de forme conique et pointu et adapté à la consommation de graines. Le plumage des oiseaux mâles est généralement de couleur vive, avec des motifs contrastés qui peuvent inclure des teintes de rouge, bleu, violet, vert, jaune, noir ou blanc. Les oiseaux femelles ont une coloration beaucoup plus discrète.
Les waxbills recherchent au sol des graines, des fruits et de petits invertébrés. Les espèces qui vivent dans des habitats ouverts et secs saisonnièrement sont grégaires pendant les périodes les plus sèches de l'année, tandis que les espèces présentes dans des habitats humides plus fermés défendent leur territoire tout au long de l'année.
Tous les waxbills sont territoriaux pendant leur saison de reproduction, qui pour de nombreuses espèces commence généralement immédiatement après le début des pluies saisonnières. Leurs chansons sont des sifflements faibles, des bourdonnements et des bavardages. Les Waxbills construisent des nids volumineux et bombés de fibres herbeuses, souvent tapissés de plumes à l'intérieur. Ils pondent de quatre à dix œufs, qui sont incubés par les deux sexes, qui se partagent également les tâches de s'occuper des jeunes.
Plusieurs espèces de becs de cire ont été domestiquées et sont gardées en captivité comme oiseaux en cage. Ceux-ci incluent le pinson zèbre (Taeniopygia guttata ) d'Australie, le pinson strié ou munia à croupion blanc (Lonchura striata ) d'Asie du Sud et du Sud-Est, et le pinson de Java (Padda oryzivora ), originaire de Java et de Bali en Indonésie, mais largement introduite ailleurs en Indochine et en Asie du Sud-Est.
Le pinson de Gould ou arc-en-ciel (Chloebia gouldiae ) est un oiseau particulièrement criard du nord de l'Australie, qui a un bec jaune, un visage noir, une poitrine violette, un ventre jaune et un dos vert. Le mannikin à couronne blanche (Lonchura nevermanni ) est une espèce brune bicolore à tête blanche qui vit dans les savanes herbeuses du sud de la Nouvelle-Guinée. Le pinson perroquet à tête rouge (Erythrura cyaneovirens ) a la tête rouge, la poitrine bleue, le ventre et le dos verts et la queue bordeaux. La pytilie aux yeux orange ou le waxbill à face rouge (Pytilia afra ) est une espèce à face rouge et au corps gris d'Afrique de l'Est.
Certaines espèces de becs de cire sont considérées comme de graves ravageurs de l'agriculture. Par exemple, le pinson de Java est un ravageur dans certaines parties de l'Asie du Sud-Est, en raison des quantités de riz mûri que ces oiseaux consomment.