ETHNONYMES: Salish, Selish
Les Flathead sont un groupe amérindien comptant environ quatre mille personnes qui vivent avec des membres des groupes amérindiens Kalispel et Kutenai dans la réserve indienne de Flathead, dans le nord-ouest du Montana.
Les Flathead sont un groupe de langue salishan qui, aux XVIIe et XVIIIe siècles, comptait entre trois mille et six mille et habitait la région de l'ouest du Montana et du Wyoming au nord de la rivière Gallatin entre les montagnes Rocheuses et la chaîne de Little Belt.
À l'origine, les Flathead chassaient le bison dans les plaines et d'autres gros gibiers dans les montagnes; la pêche et la cueillette complétaient leur alimentation. La chasse au bison a pris de l'importance après l'acquisition des chevaux en 1700, et le commerce des fourrures est devenu une partie importante de l'économie à partir du début du XIXe siècle. Les Flathead étaient vaguement organisés en bandes composées de plusieurs familles apparentées et dirigées par un chef.
Le gouvernement tribal sur la réserve se compose aujourd'hui d'un conseil tribal élu de dix membres, qui est chargé de choisir un président tribal et un vice-président. Les industries forestières sont la principale source de revenus sur la réserve.
La vie religieuse est centrée sur les esprits gardiens obtenus dans les rêves ou les visions induites par le jeûne et la prière. Le Flathead croyait qu'après la mort, les bonnes âmes voyagent vers un monde supérieur habité par la divinité, Amo'tken, tandis que les mauvaises âmes vont vivre dans un monde souterrain habité par la divinité maléfique, Amte'p.
Bibliographie
Bigart, Robert J. (1971). «Modèles de changement culturel dans une communauté Salish Flathead». Organisation humaine 30: 229-237.
Vieille personne, Earl (1984). «Problèmes, perspectives et aspirations des« vrais gens »en Amérique». Dans Voies vers l'autodétermination, édité par Leroy Little Bear et al., 148-151. Toronto: Presses de l'Université de Toronto.
Turney-High, Harry H. (1937). Les Indiens Flathead du Montana. American Anthropological Association, Mémoire 48. Menasha, Wis.