Gattinara, mercurino (1465-1530), grand chancelier du Saint Empire romain germanique. Mercurino Arborio de Gattinara est né dans une famille noble de la ville de Vercelli, sur le territoire de la Savoie (nord de l'Italie). Il a reçu une excellente éducation humaniste, suivie d'une formation rigoureuse en droit romain; les œuvres de Justinien Ier (gouverné 527–565) et de Dante (1265–1321) eurent un impact particulier sur lui. En 1502, il entra au service de Marguerite d'Autriche (1480-1530), archiduchesse de Savoie et fille de l'empereur romain germanique Maximilian I (a gouverné 1493-1519). A partir de là, Gattinara lia sa fortune à celle de la maison de Habsbourg. En 1507, il accompagna Margaret aux Pays-Bas, où elle régna en tant que régente. De 1508 à 1518, Gattinara a agi en tant que conseiller juridique en chef de Margaret et président de la Bourgogne, un poste administratif important. Pendant cette période, Gattinara a été exposé aux traditions courtoises et chevaleresques bourguignonnes, ce qui aurait une influence importante sur son développement intellectuel. Aux Pays-Bas, il rencontra également le neveu de Margaret, Charles (1500–1558) - le futur roi d'Espagne (comme Charles Ier, régna de 1516–1556) et l'empereur du Saint Empire romain (comme Charles Quint, régna de 1519–1556) - à qui Gattinara consacra le reste de sa vie.
En 1518, Charles nomma Gattinara son grand chancelier, un poste de grande responsabilité dans les affaires étrangères et intérieures. Pendant les douze années suivantes, Gattinara fut l'un des plus proches conseillers de Charles. Il voyageait souvent avec la cour itinérante de Charles, à la suite de son maître lors de sa visite des différentes terres de son empire multinational. En Espagne, Gattinara a réformé la structure administrative du gouvernement et a aidé à créer le système conciliaire qui a servi la monarchie espagnole pendant les siècles suivants. Mais le plus grand héritage de Gattinara fut sa contribution au développement d'une idéologie d'empire des Habsbourg.
Gattinara était grandement responsable de la théorie et de la pratique de l'empire de Charles Quint. Il a tissé ensemble les concepts impériaux romains, les traditions chevaleresques bourguignonnes et l'idéologie chrétienne empruntée à son contemporain néerlandais Desiderius Erasmus (1466? -1536) pour créer une nouvelle compréhension de l'empire, centrée sur le caractère unique du règne de Charles Quint. Par héritage dynastique, Charles acquit un empire sans précédent qui s'étendait des Pays-Bas à Vienne, et grâce à Christophe Colomb et aux conquistadores, il dirigea également tout un «Nouveau Monde». Beaucoup de sujets de Charles, en particulier Gattinara, ont perçu une intervention divine dans ces circonstances. Gattinara voyait Charles comme un homme destiné à unir la chrétienté, à vaincre les infidèles musulmans et à créer le paradis terrestre. Gattinara a écrit un certain nombre de tracts de propagande qui citaient les Écritures ainsi que des textes classiques et juridiques, affirmant que Charlemagne (Charles le Grand) était sur le point d'être surpassé par son homonyme Charles le Grand et que Dieu était de son côté.
On ne sait pas dans quelle mesure Charles lui-même souscrit à ces notions. Mais il est évident que l'empereur a écouté les conseils de Gattinara sur l'importance de l'Italie en tant que fondement stratégique et symbolique de son empire. Gattinara a relancé le ghibellinisme, la croyance médiévale italienne selon laquelle le Saint-Empire romain germanique représentait la plus haute autorité d'Europe, en particulier en Italie, y compris même la papauté. Il a souligné à Charles que le contrôle de l'Italie était vital pour la sécurité et la légitimité de son empire et que quiconque conteste cette hégémonie doit être écrasé. La politique étrangère de Charles reflétait clairement cette conviction; dans ses fameuses «Instructions politiques» à son fils Philippe II (régné de 1556 à 1598), il a également souligné l'importance de l'Italie pour l'Empire espagnol.
Gattinara et Charles n'étaient pas toujours d'accord sur tout. Dans la période 1522-1525, Gattinara tenta d'élargir les pouvoirs exécutifs de son bureau et d'exercer une plus grande influence sur le jeune empereur, provoquant une tension dans la relation. En 1526, Gattinara est devenu tellement en colère contre un projet de traité de paix avec le roi François Ier de France (gouverné de 1515 à 1547), arguant que Charles devrait mettre sa confiance dans les princes italiens plutôt que dans le glissant François, qu'il a refusé d'apposer les sceaux de la chancellerie sur le document. L'année suivante, il quitta complètement la cour. Néanmoins, Gattinara a continué à avoir un impact sur la politique de Charles. Il avait encouragé Charles à penser au pape Clément VII (régné de 1523 à 1534) comme un antagoniste politique plutôt que comme un chef spirituel, une attitude qui devint utile après le limogeage de Rome par les troupes impériales (1527). Gattinara était responsable d'une grande partie de la propagande impériale qui a suivi cet événement, qui soutenait que la papauté méritait ce qu'elle obtenait en s'opposant à Charles. Gattinara, cependant, a également joué un rôle déterminant dans l'organisation du traité de Barcelone (1529), qui a guéri le fossé entre Charles et Clément. Le pape était si satisfait de l'aide de Gattinara qu'il en fit un cardinal.
La paix entre Charles et Clément a ouvert la voie au couronnement impérial de Charles par Clément VII à Bologne (1530). Ce triomphe symbolique a marqué l'aboutissement des rêves de Gattinara pour son maître, mais malheureusement, il est mort la même année. Charles ne l'a pas remplacé; il était le dernier grand chancelier impérial.