La gigantomanie est la création d'œuvres anormalement grandes. La gigantomanie dominait différents domaines de la vie politique et culturelle en Union soviétique et était une caractéristique d'autres sociétés totalitaires (Allemagne nazie, Italie fasciste, États communistes d'Europe de l'Est et Chine moderne).
Selon la théorie marxiste, le socialisme doit triompher historiquement du capitalisme. Les dirigeants soviétiques ont tenté de prouver la supériorité du système socialiste par la création de gigantesques complexes industriels, d'immenses fermes, de bâtiments colossaux et d'énormes statues.
D'énormes nouvelles villes et centres industriels ont été érigés en Union soviétique de la fin des années 1920 aux années 1930. L'historien Nicolas V. Riasanovsky a écrit: «Des complexes industriels gigantesques, illustrés par Magnitostroi dans l'Oural et Kuznetsstroi en Sibérie occidentale, ont commencé à prendre forme. Des villes entières ont surgi dans le désert. Magnitogorsk, par exemple, a acquis en quelques années une population d'un quart de million. "
Cependant, l'exécution des plans quinquennaux, l'industrialisation et la collectivisation forcée de l'agriculture ont été accompagnées d'un grand nombre de victimes humaines. Les prisonniers du Goulag travaillant dans des conditions terribles ont construit bon nombre des grands projets.
Le gigantisme et le classicisme monumental sont devenus les caractéristiques typiques de l'architecture soviétique à partir des années 1930. Tous les autres styles d'architecture ont été supprimés en Union soviétique. L'historien Geoffrey Hosking souligne que dans l'architecture soviétique «… les formes néoclassiques se sont progressivement déformées, de plus en plus étendues…». À la suite de cette distorsion, de nombreux grands bâtiments ont été érigés, comme en témoignent les gratte-ciel insipides de style «gâteau de mariage» construits à Moscou après la Seconde Guerre mondiale.
La même norme a été utilisée dans la sculpture et l'art soviétiques. D'énormes monuments de Vladimir Lénine et Josef Staline ont été érigés dans chaque ville de grande taille. De nombreux artistes soviétiques ont créé des peintures montrant des images gigantesques des dirigeants communistes avec de minuscules figures des gens du commun en arrière-plan.
La gigantomanie a commencé à l'époque de Staline, mais s'est poursuivie après sa mort. Au cours des années 1960 aux années 1980, deux immenses sculptures représentant la guerrière "Mère-patrie" ont été érigées par le sculpteur Evgeny Vuchetich près de Kiev et de Volgograd. Selon la doctrine soviétique, l'art devrait montrer les réalisations surhumaines du nouvel homme socialiste, dépeint comme un énorme être humain musclé et accablant. Même les femmes ont été sculptées comme d'énormes figures avec un physique masculin robuste.
On pense maintenant généralement que ces œuvres sont les créations vulgaires d'artistes dilettants; montrant le goût extrêmement médiocre des dirigeants soviétiques tout-puissants qui ont commandé leur création.