Pendant des décennies, des millions d'Américains ont pris plaisir aux jeux de golf miniature. Le jeu, qui combine des éléments de compétence issus du «vrai» golf avec des fonctionnalités de divertissement destinées aux enfants, est resté populaire au fil des ans auprès des joueurs de tous âges.
Personne ne sait exactement qui a «inventé» le golf miniature. Plus que probablement, il a été développé simultanément dans de nombreux endroits différents. La plupart des historiens situent ses origines au tournant du XXe siècle, lorsque de riches amateurs de golf ont commencé à construire des parcours de «golf en miniature» sur leurs domaines. Cette première forme du jeu s'appelait «golf de jardin» et ne présentait aucun des obstacles élaborés qui marqueraient le jeu dans les années ultérieures.
À l'origine un passe-temps des cours de loisirs, le golf miniature s'est rapidement transformé en une entreprise rentable. En 1928, un entrepreneur du nom de Garnet Carter (1883–1954) commença à facturer dix cents par partie pour jouer au golf sur des terrains qu'il avait construits sur les toits de New York. grattes ciels (voir l'article sous 1930 - The Way We Lived dans le volume 2). Cette forme commerciale de mini-golf est devenue populaire auprès des stars de cinéma et des célébrités. Dans les années 1930, les Américains se sont lancés dans le jeu en masse. Au cours de cette décennie, plus de trente mille terrains de mini-golf ont vu le jour à travers le pays. Environ quatre millions de personnes ont joué au jeu régulièrement.
La prochaine période d'expansion du golf miniature est survenue après la Seconde Guerre mondiale (1939-45). L'homme d'affaires Don Clayton (1926–1996) a aidé à diffuser le jeu à encore plus de gens grâce à sa chaîne Putt-Putt Golf. Cette chaîne utilisait le même modèle de franchise que ces autres icônes des années 1950, McDonald (voir l'entrée sous 1940 - Nourriture et boissons dans le volume 3) et Holiday Inn. Les parcours Putt-Putt comportaient des obstacles et des collines géométriques simples. Au cours de cette période, d'autres concepteurs de parcours ont commencé à ajouter de nombreux obstacles et dangers colorés que les gens associent au golf miniature. Des moulins à vent tournants, des statues tournantes et des ruisseaux qui bavardaient rendaient le golf encore plus difficile pour les joueurs. Plus tard, d'autres développeront encore plus ces innovations, créant des cours élaborés à «thème» basés sur des personnages fictifs ou des décors fantastiques.
Avec l'arrivée du jeune prodige Tiger Woods (1975–), le golf est devenu très populaire dans les années 1990. Le golf miniature a également participé à ce boom. Un certain nombre de célébrités du golf et du sport, dont Jack Nicklaus (1940–), Michael Jordan (1962–) et Hale Irwin (1945–), ont ouvert des centres de «golf alternatif», qui combinaient golf miniature, practice de style professionnel et autres attractions de divertissement familial. La popularité de ces installations prouve que le golf miniature, quel que soit son emballage, reste une partie intégrante du paysage du divertissement en Amérique.
«Robert E. Schnakenberg».
Pour plus d'informations
Margolies, John. Golf miniature. New York: Abbeville Press, 1987.
Le PMGA: Association professionnelle de golf miniature.http://www.thepmga.com/ (accessed January 25, 2002).