Militante de longue date du Parti républicain, Ivy Maude Baker Priest (1905-1975) a servi huit ans en tant que trésorier des États-Unis sous le président Dwight Eisenhower. Elle a également remporté deux fois l'élection en tant que trésorière de la Californie sous le gouverneur Ronald Reagan.
Ivy Maude Baker Priest est née le 7 septembre 1905 à Kimberly, Utah. Elle était la première née des trois filles et quatre fils d'Orange Decatur Baker et Clara Fearnley Baker. Son père était le petit-fils de l'un des premiers colons de l'Utah et travaillait comme mineur à Kimberly. Sa mère était domestique avant son mariage. Orange et Clara se sont rencontrés lors d'une mission en Angleterre pour l'Église des Saints des Derniers Jours.
Ivy Baker a passé ses années d'école dans la ville minière de Birmingham, dans l'Utah, à environ 30 miles au sud-ouest de Salt Lake City. Après que son père ait été invalide dans un accident minier, elle rentrait chaque jour de l'école pour aider sa mère à gérer une pension pour 30 mineurs. Elle a également aidé sa mère, connue localement sous le nom de «Mme républicaine», en gardant pour les électeurs les jours d'élection. De cette manière, Priest a reçu sa première expérience politique pratique.
Ivy Baker est diplômée de Bingham Canyon High School. Elle avait espéré aller à l'université ou à la faculté de droit, mais la pauvreté de sa famille l'a amenée à accepter un travail de vente de billets dans un cinéma afin d'aider à subvenir aux besoins de la famille Baker. En 1924, elle épousa Harry Howard Hicks, un voyageur de commerce de Caroline du Nord. Le mariage avec Hicks a échoué et en 1929, le couple a divorcé. Baker est retournée dans sa famille, vivant maintenant à Salt Lake City. Ici, elle a continué à aider la famille Baker, d'abord en tant qu'opératrice de téléphonie longue distance, puis en tant que marchandiseuse de grands magasins. Après la fin de la journée de travail au grand magasin, elle s'est rendue à une école du soir où elle a enseigné des cours d'histoire américaine.
Baker épousa Roy Fletcher Priest le 7 décembre 1935. Priest, 21 ans plus âgé que Baker, était un vendeur de meubles en gros itinérant basé à Bountiful, dans l'Utah. En passant à Bountiful, Priest a pu approfondir son implication dans la politique républicaine de l'Utah. Elle s'est rapidement révélée être une oratrice dynamique et une femme dotée d'une superbe capacité d'organisation. De 1934 à 1936, elle a été présidente des jeunes républicains de l'Utah. De 1936 à 1940, elle était la présidente des Jeunes Républicains pour 11 États occidentaux. De 1937 à 1939, elle a également été membre du comité républicain du comté de Davis, dans l'Utah, et présidente du Conseil législatif de l'Utah. De 1944 à 1952, elle a été membre du comité national républicain de l'Utah. Au cours de ces années, Baker-Priest a fait deux offres, sans succès. Le premier était en 1934, quand elle a couru pour la législature d'état d'Utah; la seconde, en 1950, lorsqu'elle s'est présentée au Congrès contre Reva Beck Bosone, le titulaire démocrate. Parmi les projets politiques de Baker Priest pendant cette période figuraient ses efforts pour promulguer la première loi sur le salaire minimum pour les travailleuses de l'Utah.
Les prêtres ont eu quatre enfants: Patricia Ann, Peggy Louise, Nancy Ellen et Roy Baker Priest. Ivy Baker Priest a déclaré plus tard que son église lui avait appris à croire que chaque individu avait un ensemble particulier de talents qui doivent être utilisés. Sa mère et son mari ont encouragé son activité politique quand il était le plus difficile de continuer, surtout après la mort de sa fille Peggy en 1939.
Ivy Baker Priest a été l'un des premiers partisans de la candidature présidentielle de Dwight D. Eisenhower en 1952. Au cours de la campagne réussie d'Eisenhower, elle a été présidente adjointe du Comité national républicain chargé des affaires féminines. Ses efforts pour Eisenhower lui ont valu d'être nommée 30e trésorière des États-Unis. Elle était la deuxième femme à occuper ce poste. Priest a choisi d'être un membre politiquement actif et visible de l'administration, faisant en moyenne dix discours par mois. Elle était également une administratrice qualifiée dans son poste du Trésor, supervisant les facilités bancaires du gouvernement fédéral et l'émission d'une grande partie de la monnaie nationale. Alors qu'elle était membre de l'administration Eisenhower, elle était également active au sein de la Croix-Rouge américaine, de l'International Soroptimist Club et du Conseil national de la sécurité de l'Utah. Elle a été choisie comme l'une des 20 femmes exceptionnelles du XXe siècle par l'Association des rédacteurs et éditeurs de journaux féminins et a reçu de nombreux diplômes honorifiques.
Roy Priest est décédé en 1959. Deux ans plus tard, Ivy Baker Priest a pris sa retraite de son poste de trésorière et a déménagé en Californie. Là, le 20 juin 1961, elle épousa Sidney Williams Stevens, un promoteur immobilier de Beverly Hills. En 1966, elle a mené une campagne réussie pour le poste de trésorière de Californie, son premier poste électif. Elle a servi deux mandats de quatre ans sous la direction du gouverneur Ronald Reagan. Au bureau, elle a travaillé pour remplir sa promesse électorale d'investir les revenus de la Californie pour des rendements élevés. Elle a pris sa retraite après deux mandats, choisissant de ne pas se faire réélire en raison de problèmes de santé. Ivy Baker Priest est décédée d'un cancer en juin 1975 à Santa Monica, en Californie.
lectures complémentaires
Les papiers personnels d'Ivy Maude Baker Priest sont détenus par sa famille. Ils seront déposés à l’Université de l’Utah à l’avenir et seront donc accessibles au public. Son autobiographie, Le vert pousse du lierre, a été publié en 1958 et couvre sa vie à travers la période où elle était trésorière des États-Unis. Aucune biographie complète de Priest n'a encore été réalisée. D'autres sources existent, cependant, y compris un fichier de coupures de presse sur Priest maintenu par le Département des services de développement de l'Utah et de nombreux avis de décès parus dans le Salt Lake City. Tribune et dans le New York Times le 25 juin 1975. □