Kanze Zeami (1364-1444), également appelé Zeami Motokiyo, était un acteur, dramaturge et critique japonais. Ses travaux théoriques sur l'art du Non sont aussi justement célébrés que ses drames.
C'est le grand esthète, homme d'État et mécène des beaux-arts, le shogun Ashikaga Yoshimitsu, qui a découvert Zeami et son père, Kannami, un brillant acteur du Non. Lors d'une performance de commande de Okina, Kannami apparut devant le Shogun et l'impressionna si favorablement qu'il fut aussitôt nommé chevalier compagnon de Yoshimitsu, une distinction considérable. Kannami est mort en 1384 en tournée. Zeami a toujours parlé de son père dans les termes les plus adulatoires et les plus respectueux en tant que grand acteur, dramaturge, compositeur et chorégraphe, car le talent à tous ces titres est nécessaire dans la création d'un No drama.
Zeami est apparu pour la première fois devant Shogun Yoshimitsu dans une performance au sanctuaire Imakumano en 1374. Avant d'atteindre sa majorité à 20 ans, Zeami était considéré comme un artiste accompli et poli. À la mort de son père, Zeami est devenu le chef de la troupe. À un moment donné, au début de la vingtaine, Zeami est entré dans l'âge maladroit, alors qu'il n'était ni un jeune charmant ni encore le grand artiste qu'il allait devenir au sommet de sa renommée.
Résolu à souffrir des embarras de l'âge maladroit, Zeami s'est épanoui au milieu de la vingtaine en tant qu'acteur sérieux de marque. Zeami n'a pas été gâté par son nouveau succès, car il s'est rendu compte que ce n'est qu'avec le passage des années et l'avènement de la sagesse que la véritable «fleur» de l'acteur était atteinte. La persévérance et une vie consacrée à l'art ont été les clés de la formule de son succès.
Écrits sur non
Zeami a beaucoup écrit sur l'art du non en Kadensho (1400; Sur la transmission de la fleur); Shikadosho (1420; Sur le chemin de la plus haute fleur); et Nosakusho (1423; Sur la composition du non). Le No drama est une combinaison de nombreux éléments, un peu comme l'opéra. C'est un mélange de chant, de danse, d'accompagnement orchestral, et généralement un thème dramatique exprimé dans une poésie d'un très haut niveau. Les acteurs sont vêtus de magnifiques robes en brocart et portent des masques. One No play prend généralement environ une heure à jouer. La pièce est construite en trois parties: déjà, ou introduction; ha ou développement, une augmentation du rythme dramatique; et Kyu, l'apogée, dans laquelle il y a généralement une danse animée.
Il existe cinq types de jeux. Un programme peut avoir une de chaque pour présenter une variété: pièces de théâtre de dieu, pièces de héros, pièces de dame, pièces de théâtre contemporaines ou de variétés et pièces de démon. De tous les différents ingrédients de la pièce No, c'est l'art du jeu que Zeami a décrit en détail, nous donnant un aperçu des idéaux et de la réalité de la vie de la scène il y a 600 ans.
Dans le Kadensho Zeami s'efforce de décrire la virtuosité de son père pour que les générations futures sachent à quel point il était un acteur formidable et original. Dans ce travail critique, Zeami a souligné l'importance de Yugen comme l'élément le plus fondamental du No. Yugen, ce qui signifie élégance ou grâce, signifie également une qualité spéciale plus réelle qu'apparente qui transforme quelque chose de commun en art.
Zeami dans ses essais sur le jeu d'acteur a exprimé l'opinion qu'un jeune acteur, même âgé de onze ans, a une certaine qualité de charme qui améliore sa performance. Son apparence et sa voix juvéniles l'aident à contrebalancer toute critique de son manque de finesse. Si cette insistance sur la jeunesse semble incompatible avec l'insistance de Zeami sur la maturité et la virtuosité de l'acteur accompli, il faut noter que le Shogun lui-même n'avait que quelques années de plus que Zeami et était entouré d'un jeune entourage de samouraïs. Zeami était favorisé et cultivé par beaucoup en raison de son intimité avec le Shogun.
Hauteur et déclin de sa carrière
En plus de se voir attribuer la paternité de certains des drames les plus connus, tels que Matsukaze, Eguchi, et Sotoba Komachi, Zeami est également crédité du No dance, dire, un ajout important à la structure d'un jeu No. On supposait autrefois que Zeami était l'auteur d'environ la moitié du répertoire connu. L'érudition moderne lui a maintenant laissé environ 25 des exemples les plus beaux et les plus artistiques du drame classique japonais.
Zeami atteignit le sommet de sa renommée lorsqu'il apparut à la villa de Yoshimitsu à Kitayama dans une représentation en l'honneur de l'empereur Go-komatsu en 1408. En quelques semaines, Yoshimitsu était mort d'une maladie et le Non avait perdu son principal mécène. Le shogun suivant a déversé son patronage sur un acteur rival. Depuis quelques années, Zeami semble être tombé en disgrâce et avoir passé son temps à composer des drames et à écrire des critiques sur l'art de l'acteur. En 1422, Zeami se retira du monde dans les ordres sacrés, laissant à son fils la direction de sa troupe.
Plus tard, Zeami et son fils Motomasa ont connu l'hostilité du Shogun Yoshinori, tandis que le neveu de Zeami a été privilégié. Le père et le fils n'ont pas été invités au palais du Shogun et ont ensuite été exclus de la représentation devant l'empereur à la retraite. Lorsque Motomasa est mort en isolement dans le pays, Zeami était inconsolable. Son chagrin a gâché les dernières années de sa vie.
La direction de l'école du Non de Zeami est passée à son gendre Komparu Zenchiku. En 1434, Zeami fut banni de l'île reculée de Sado dans la mer du Japon. Il y resta jusqu'à ce que l'assassinat de Yoshinori aboutisse à une amnistie générale en 1441. Zeami retourna alors à Kyoto.
lectures complémentaires
Il y a peu de Zeami en anglais. Pour des informations utiles, voir Arthur Waley, Le non-jeu du Japon (1921); Ezra Pound et Ernest Fenollosa, Le théâtre classique de Noh du Japon (1959); et Donald Keene, avec des photos de Kaneko Hiroshi, Non: Le théâtre classique du Japon (1966). □