Kibi-no Makibi (693-775) était un courtisan japonais devenu ministre de la droite. Il était un rare exemple d'hommes aux capacités exceptionnelles qui ont atteint un statut supérieur à celui auquel leur naissance leur avait droit.
Kibi-no Makibi, également appelé Kibi-no Mabi, est né dans la région de Kibi et son père est devenu un fonctionnaire mineur du gouvernement central. En 717, Makibi accompagna une ambassade japonaise en Chine en tant qu'étudiant et retourna au Japon en 735 avec la prochaine ambassade. Pendant son séjour en Chine T'ang, il a étudié non seulement le confucianisme, mais aussi l'astronomie, les affaires militaires et les arts populaires. Il était bien connu dans les cercles de la cour chinoise pour sa sagesse pratique, son courage et son esprit vif.
Makibi est devenu un favori de l'empereur japonais Shomu (régné 724-749) et a été appelé le Togu Gakushi, ou le savant du palais de l'Est. Il a donné des conférences sur les classiques confucéens et a réussi à introduire certains aspects de la culture T'ang mature au Japon. On lui attribue sa contribution à la formation de la culture dite Taihei (grande paix).
Lorsque Fujiwara Nakamaro, également connu sous le nom d'Emi-no Oshikatsu, devint puissant à la cour, Makibi fut banni dans une région éloignée. Il fut de nouveau envoyé en Chine T'ang sous le commandement impérial et retourna au Japon en 754. Lorsque Fujiwara Nakamaro tomba du pouvoir, Makibi fut de nouveau au service de la cour. On dit que l'impératrice régnante Koken fit ériger le château d'Ido à Chikuzen (préfecture de Fukuoka) sur ses conseils.
Makibi a été nommé ministre de la droite et a aidé à réviser les lois du pays et a beaucoup contribué aux réformes gouvernementales. On l'appelait affectueusement «le ministre Kibi». Après la mort de l'empereur Shotoku (Koken Tenno) en 770, il y eut une controverse de succession dans laquelle le prêtre bouddhiste et favori de l'impératrice Koken tenta d'usurper le pouvoir du trône. Après que cela ait été évité, les recommandations de Makibi ont été rejetées par les Fujiwaras et l'empereur Konin est monté sur le trône. Le ministre Kibi a démissionné de tous les postes officiels en 771 et est décédé 4 ans plus tard.
lectures complémentaires
Pour quelques dates et faits pertinents sur Makibi, voir Jean et Robert Karl Reischauer, Début de l'histoire japonaise, partie B (1967). Un bref historique de la modification du système chinois au Japon et du rôle de Makibi dans celui-ci se trouve dans Edwin O. Reischauer et John King Fairbank, Une histoire de la civilisation est-asiatique, vol. 1: Asie de l'Est: la grande tradition (1960). Un parchemin retraçant les aventures de Makibi en Chine est mentionné dans Sir George Sansom, Une histoire du Japon jusqu'en 1334 (1958). □