Représentation. Le système impérial n'a pas été conçu pour que les assemblées provinciales deviennent la force dirigeante centrale, mais dans toutes les provinces (la plupart étaient devenues royales au milieu du XVIIIe siècle), c'est précisément ce qui s'est passé. En 1619, le premier organe représentatif local en Amérique britannique s'est réuni en Virginie. Elle s'appelait la House of Burgesses (un bourgeois était un représentant anglais d'un arrondissement local ou d'une ville d'entreprise). Les paroles du gouverneur de Virginie Sir George Yeardley en 1618 concernant la formation de ce nouveau gouvernement représentatif auraient tout aussi bien pu être dites des autres gouvernements coloniaux qui suivraient: ils étaient,
il a dit, «d'imiter et de suivre les lois et l'administration de la justice utilisées dans le royaume d'Angleterre aussi près que possible. Les membres des assemblées locales, de la première en Virginie à la dernière en Géorgie, voyaient leurs devoirs de représentation, même s'ils entraient souvent en conflit avec le gouverneur et son conseil, aussi bien dans une construction anglaise. Les assemblées locales ont assumé leurs pouvoirs du corps de la common law anglaise. Cette confiance dans le précédent anglais s'est intensifiée après la Glorieuse Révolution de 1688 lorsque les assemblées provinciales ont lentement commencé à se considérer comme le reflet du Parlement. C'est à ce stade que les divers organes représentatifs coloniaux ont commencé à élever leur propre perception d'eux-mêmes en obtenant ce que l'on a appelé des «autorités négociées». De telles autorités renforceraient plus tard leur résolution de contourner le Parlement et de faire appel directement au roi. En d'autres termes, ils ont commencé à se considérer comme de petits parlements.
Puissance du sac à main. Parmi les pouvoirs des assemblées locales, aucun n'était plus pertinent pour un éventuel déclin royal que le pouvoir de la bourse. Dans cette veine, les historiens ont parfois souligné que l'objet le plus important du contrôle financier était le salaire du gouverneur. Tant que ses revenus étaient à leur disposition, ils pouvaient garder le dessus. Cela s'est avéré être une simplification excessive. Les salaires des gouverneurs provenaient souvent de sources autres que les crédits locaux. Les preuves ont montré que même lorsque le salaire dépendait de la législation locale, il était rarement (bien qu'il y ait eu des exceptions) retenu. Le véritable pouvoir de la bourse résidait dans la capacité à plus large échelle de contrôler les finances publiques par la fiscalité. Les assemblées ont acquis «une position de premier plan dans les affaires monétaires coloniales», ce qui s'est traduit par un contrôle des services publics ainsi que par des préoccupations militaires, ecclésiastiques et judiciaires. Encore une fois, ce n'était pas une rupture avec le précédent anglais. Depuis que la Virginia House of Burgesses en 1624 avait acquis le droit d'imposition, la Couronne a procédé à l'autorisation de la pratique dans toutes les futures colonies royales. Des tensions sont apparues entre la Couronne et les assemblées lorsque ces dernières ont commencé à reproduire les efforts de la Chambre des communes pour obtenir la seule autorité (par opposition au gouverneur ou au conseil) sur les initiatives d'appropriation. Au moment de la Glorieuse Révolution, la Chambre des communes anglaise avait obtenu ce droit. Avec le temps, les assemblées provinciales feraient de même.