Isaac Don Levine
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Paul H. Nitze
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Douglas MacArthur
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B En avril 1948, une aide massive à la reconstruction via le plan Marshall, un plan américain de grande envergure pour promouvoir la reprise économique de l'Europe après la guerre, se dirigeait vers les pays d'Europe occidentale dont les économies avaient été dévastées par la Seconde Guerre mondiale (1939-45). Officiellement connu sous le nom de programme européen de relance pour l'Europe occidentale, le plan Marshall a été mis à la disposition de toutes les nations, bien que le régime communiste l'ait rejeté. Les États-Unis craignaient que les agitateurs communistes, promettant une vie meilleure, ne renversent les démocraties en lutte. (Les agitateurs font appel aux émotions des gens pour éveiller le sentiment du public sur des questions controversées.) L'Europe occidentale pourrait tomber tout comme l'Europe de l'Est était tombée sous le «rideau de fer» (un terme faisant référence à l'impitoyable domination soviétique) du communisme.
Les extraits qui suivent se tournent vers une autre partie du monde, la Chine et la Corée. Dans les années 1930, le leader communiste chinois, Mao Zedong (1893–1976), et ses forces, principalement composées de paysans, furent enfermés dans une guerre civile avec les nationalistes non communistes sous Tchang Kaï-chek (1887–1975). Il y eut un arrêt de la guerre civile alors que tous deux combattirent les envahisseurs japonais de 1937 à 1945, mais le conflit reprit à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Les États-Unis avaient envoyé de l'aide aux nationalistes, mais en 1950, les communistes de Mao chassèrent les nationalistes de Chine vers l'île de Taiwan. Les communistes ont pris le contrôle de la Chine continentale. Le gouvernement américain sous l'administration du président Harry S. Truman (1884–1972; a servi en 1945–53) s'était clairement concentré sur l'Europe à l'exclusion de la Chine. Il considérait que le sort de la Chine dépendait du peuple chinois. Aux États-Unis, les partisans nationalistes chinois, connus sous le nom de lobby chinois, ont été scandalisés.
Dans le premier extrait, un article de 1949 du journaliste Isaac Don Levine (1892–1981) intitulé «Notre première ligne de défense», Levine soutient que les États-Unis doivent se défendre contre le pouvoir communiste où qu'il se trouve. Il a accusé le département d'État américain de n'avoir aucune «vision» de l'Asie. Dans l'ensemble, la chute de la Chine a été considérée comme une perte grave et inquiétante pour le monde libre. Sous la forte pression de plusieurs côtés, le président Truman a ordonné au chef de l'état-major de la planification politique du département d'État, Paul H. Nitze (1907–), de revoir en profondeur la politique étrangère américaine et ses stratégies dans le monde. Le résultat a été le document numéro 68 du Conseil de sécurité nationale (NSC), connu sous le nom de NSC-68, qui est extrait ici. Achevé en avril 1950, le document fortement rédigé appelait à une politique étrangère proactive, basée sur la planification et l'action plutôt que sur la réaction aux actions d'autres pays. Une telle politique a préparé les États-Unis à bâtir une communauté mondiale saine capable de résister à l'influence communiste. Le document recommandait de conserver une politique stricte de confinement, une politique clé de la guerre froide des États-Unis pour restreindre la croissance territoriale du régime communiste qui a été mise en avant par l'analyste de politique d'administration de Truman George F. Kennan (1904–). Le NSC-68 a également appelé à une augmentation massive des dépenses de défense pour renforcer davantage l'armée.
Juste après la fin du rapport NSC-68, en juin 1950, les forces dirigées par le leader communiste de la Corée du Nord, Kim Il Sung (1912–1994), attaquèrent et envahirent rapidement la Corée du Sud démocratique. Le président Truman a envoyé en Corée le général Douglas MacArthur (1880–1964), légende de la Seconde Guerre mondiale, pour commander une alliance temporaire des forces des Nations Unies, principalement composée de forces américaines. Il a été accusé d'avoir arrêté et poussé les forces communistes hors de Corée du Sud. Non seulement MacArthur a accompli cette tâche, mais il a ensuite parlé de manière menaçante à la Chine, suggérant même que les États-Unis utiliseraient des armes nucléaires. Parlant hors de son tour, MacArthur a été relevé de son commandement par le président Truman et rappelé aux États-Unis. Toujours extrêmement populaire auprès des Américains, il a été invité à s'exprimer devant une session conjointe du Congrès américain. Le 19 avril 1951, il prononça son célèbre discours «Les vieux soldats ne meurent jamais», extrait ici. Le discours de MacArthur a soutenu l'importance de l'Asie comme dans l'article d'Isaac Don Levine et la forte philosophie anticommuniste du NSC-68.