Le factionnalisme en Amérique pendant la révolution. Tout au long de la Révolution, l'Amérique a été divisée en factions hostiles sur la base de la race, de la religion, des intérêts sociaux et économiques et de la politique, ce qui a rendu impossible de parler en général des «Américains». Dans de nombreux cas, le factionnalisme équivalait au régionalisme - les habitants de la Nouvelle-Angleterre opposés aux New-Yorkais, les habitants du Nord trouvant peu de raisons d'être compatibles avec les sudistes, les élites de Tidewater rivalisant avec celles vivant à l'intérieur des terres, et presque tout le monde regardant de travers les insulaires du Rhode comme une maison idées sauvages et floues sur la tolérance. Les différends frontaliers étaient à la base d'animosités entre les colonies, en particulier New York et New Hampshire (et une grande partie du reste de la Nouvelle-Angleterre) sur la région qui est devenue le Vermont. La vallée du Wyoming a été le théâtre de conflits avant et après la Révolution, et la Pennsylvanie a lutté avec la Virginie pour le contrôle de ce qui est devenu l'ouest de la Pennsylvanie, en particulier Pittsburgh. Il y avait aussi des animosités régionales spécifiques; par exemple, les habitants de la frontière nord de la Nouvelle-Angleterre méprisaient les marchands d'Albany pour avoir vendu des armes et des munitions aux Indiens.
La population blanche des colonies était majoritairement anglo-saxonne, les habitants de la Nouvelle-Angleterre étant particulièrement fiers de retracer leur ascendance en Amérique depuis plus de cent ans. Se considérant comme membres de familles fondatrices, ils ont souvent méprisé de nouveaux groupes d'immigrants, tels que les Écossais-Irlandais, les Allemands et les Huguenots. Beaucoup de ces nouveaux arrivants se sont déplacés vers la frontière, où ils ont rapidement eu des différences économiques, ethniques et religieuses avec les anciennes colonies. Les colons de l'ouest de la Pennsylvanie se sont sentis ignorés par l'oligarchie quaker de la province et se sont vus refuser la représentation proportionnelle à la législature. Il en était de même pour les comtés occidentaux de tous les États du sud, même après la rédaction des constitutions pendant la Révolution. Les divisions de classe sont également devenues évidentes pendant la guerre, car de nombreux agriculteurs et artisans ont favorisé le papier-monnaie et des systèmes tels que la banque foncière, pour être frustrés par les riches oligarques qui préféraient les espèces ou l'argent dur. Ces divisions de classe avaient souvent des racines plus profondes, le souvenir des troubles du régulateur dans les Carolines et les émeutes des loyers à New York et au New Jersey déterminant souvent les allégeances politiques pendant la Révolution. Ce n'est pas parce que ces factions partageaient souvent un engagement en faveur de l'indépendance américaine qu'elles se sont unies dans une opposition concertée à un ennemi commun. Souvent, ils regardaient au-delà de la victoire sur la Grande-Bretagne, reconnaissant que la structuration du gouvernement et de la société pendant la Révolution pouvait avoir des conséquences importantes à long terme.
Les divisions politiques aiguës suscitées par la Révolution ont encore compliqué ces divisions. Bien que les historiens aient été incapables de déterminer avec une grande précision le nombre de ceux qui se sont engagés à l'indépendance et de ceux qui ont cherché à conserver la domination britannique, il semble juste de dire qu'au moins un cinquième de la population blanche des colonies est restée fidèle à la couronne. Même les patriotes étaient profondément divisés entre ceux qui avaient une vision plus conservatrice qui craignaient que la révolution ne déclenche un excès de démocratie et les radicaux qui espéraient atteindre précisément cet objectif. Ce que les premiers craignaient particulièrement, c'était que la rhétorique de la révolution puisse s'étendre au peuple esclave d'Amérique, qui représentait entre un quart et un tiers de la population totale de la nouvelle nation. Pour les esclaves, ce sont les Britanniques et non les patriotes qui ont offert la liberté. De même, l'autre partie souvent oubliée de la population américaine, les Indiens, comprit qu'une victoire britannique aiderait à préserver leurs terres.
Si la plupart de ces problèmes ont persisté après la victoire de la guerre contre la Grande-Bretagne, certaines de ces divisions ont particulièrement affecté les efforts des dirigeants patriotes pour parvenir à l'unité pendant la Révolution. Les dirigeants de la Nouvelle-Angleterre, qui ont dominé la période de résistance aux mesures britanniques de 1763 à 1775, ont compris qu'ils avaient besoin du soutien d'autres colonies, en particulier de la Virginie, si la Révolution devait réussir. Par conséquent, ils ont fait des efforts considérables pour éviter de donner l'impression qu'ils voulaient dominer soit le Congrès, soit l'armée continentale.
Bien que la nécessité de nommer des généraux en vue d'une représentation équitable de l'État ait abouti à l'élévation de nombreux incompétents à des postes de direction militaire, ceux-ci étaient souvent poussés à des affectations où ils ne pouvaient pas trop nuire à la cause. Ce n'est que dans le département du Nord que le factionnalisme a sérieusement compromis les opérations militaires. Là, les antagonismes Nouvelle-Angleterre-New York sont rapidement devenus évidents. En tant que commandant en chef de ce département, le général Philip Schuyler n'a pas reçu le soutien sans réserve des colonies de la Nouvelle-Angleterre lors de l'invasion du Canada. Il a rencontré un manque de coopération qui a frisé la trahison dans son opposition à l'offensive de Burgoyne, et c'est la pression des délégués de la Nouvelle-Angleterre au Congrès qui a conduit à son remplacement par Horatio Gates. Le régionalisme a joué un rôle important dans l'effort américain contre le raid de Bennington et dans plusieurs autres batailles frontalières. Il figurait également dans la soi-disant Conway Cabal. Les conflits de classe sous-tendent une grande partie de l'animosité du soldat ordinaire pour le Congrès dans les dernières années de la guerre, alimentant les mutineries, la résistance aux ordres et le moral en baisse. Dans ce contexte, Washington méritait un crédit spécial pour avoir équilibré nombre de ces factions et avoir maintenu son armée ensemble jusqu'en 1783.