Le massacre de Jonestown, le 18 novembre 1978, était le suicide de masse de 913 membres, dont 276 enfants, du culte du Temple du Peuple dirigé par le révérend Jim Jones. Après avoir déménagé son Temple du Peuple en Californie en 1965, Jones a persuadé ses partisans de déménager dans une commune agricole de Jonestown, au Guyana, en 1977, à la suite d'allégations d'inconduite financière. En Guyane, Jones a confisqué des passeports, manipulé ses partisans avec des menaces de chantage et de passage à tabac, et a organisé des répétitions bizarres pour un suicide de masse. Des amis et des proches des membres de la secte ont averti les responsables américains que Jones utilisait la torture physique et psychologique pour empêcher les défections de Jonestown. Le 14 novembre 1978, le membre du Congrès américain Leo Ryan de Californie s'est envolé pour la Guyane avec un groupe de journalistes et de parents de membres de sectes pour enquêter sur les accusations. Alors que l'équipe de Ryan, ainsi que quatorze transfuges de sectes, se préparaient à partir, Jones ordonna leur assassinat. En apprenant que seuls quatre d'entre eux avaient été tués, Jones a organisé un rituel de suicide de masse. Le 18 novembre, Jones a présidé la cérémonie de suicide forcé au cours de laquelle ses partisans ont bu du punch au cyanure. Jones est décédé plus tard dans la journée des suites d'une blessure par balle, probablement auto-infligée.
Bibliographie
Kilduff, Marshall. The Suicide Cult: The Inside Story of the Peoples Temple Sect and the Massacre in Guyana. New York: Bantam Books, 1978.
Klineman, George. Le culte qui est mort: la tragédie de Jim Jones et le temple des peuples. New York: Putnam, 1980.
Weightman, Judith Mary. Comprendre les suicides de Jonestown: une histoire sociologique du temple des peuples. New York: E. Mellen Press, 1984.
CarolynBronstein/hs