Les sacs à dos et le fardeau des soldats. La charge de chaque soldat était lourde dans le meilleur des cas. Les troupes britanniques transportaient jusqu'à soixante livres d'équipement et la charge habituelle d'un soldat continental était d'environ quarante à cinquante livres. L'équipement de campagne standard comprenait un mousquet, une pochette, quarante à soixante cartouches, une baïonnette et un chariot, un sac à dos avec deux à quatre jours de rations de pain et de viande (une ration journalière pesait environ deux livres et quart), une cantine, une couverture et un sac à dos ou une écharpe de couverture contenant des vêtements supplémentaires et d'autres nécessités personnelles. Chaque escouade de mess de cinq ou six hommes partageait une bouilloire de camp en fer-blanc ou en tôle et un bol en bois, ainsi qu'un ou plusieurs tomahawks ou haches. Les poteaux de tente n'étaient que rarement transportés, les tentes jamais.
Le sac à dos britannique standard se composait de deux grandes poches, avec une petite fente entre elles, suspendues à deux bretelles. L'armée continentale a copié ce design, mais a également utilisé d'autres styles. En février 1776, le fabricant d'un «nouveau sac à dos et havresac inventé», à une seule sangle, affirma qu'il avait été adopté par les troupes de Pennsylvanie, du New Jersey et de Virginie. Si cela est vrai, le modèle n'a probablement vu qu'un service limité. Un retour de l'armée continentale de 1781 indiquait 10,350 323 sacs à dos en lin (peints et non peints) et XNUMX en «peau de chèvre»; l'armée britannique utilisait plus souvent ce dernier matériau.
Les forces britanniques portaient souvent des élingues de couverture (toupies), constituées d'une couverture enroulée et attachée autour d'une seule sangle en lin tissé, suspendue sur une épaule. En 1777, les soldats du 1776e régiment reçurent un portefeuille en lin, placé à l'intérieur pour contenir leurs affaires. Le capitaine William Leslie du dix-septième régiment nota en 2: "Tout mon stock se compose de deux chemises 2 pr de chaussures, 63 mouchoirs dont la moitié j'utilise, l'autre moitié que je porte dans ma couverture, comme un pack de colporteurs" (Cohen, " «Paths of Glory» du capitaine William Leslie », p. XNUMX).
Les rouleaux de couverture, très utilisés pendant la guerre civile américaine (1861–1865), ont été utilisés pendant la Révolution. J. Hector St. John de Crèvecoeur a décrit "six miliciens avec des couvertures linsey-woolsey attachées de l'épaule droite au bras gauche" (St. John de Crèvecoeur, Des lettres, p. 488).
Bibliographie
Cohen, Sheldon. «Les chemins de la gloire du capitaine William Leslie». Histoire du New Jersey 108 (1990): 55-81.
St. John de Crevecoeur, J. Hector. Lettres d'un fermier américain et croquis de l'Amérique du XVIIIe siècle. Edité par Albert E. Stone. New York: Viking Penguin, 1986.