La loi de 1972 sur l'égalité des chances en matière d'emploi (EEO), également appelée loi sur les droits civils de 1972, a élargi le titre VII Loi sur les droits civiques de 1964 accroître la protection des minorités et des femmes dans les emplois tant publics que privés.
Le titre VII de la loi sur les droits civils de 1964 interdisait la discrimination fondée sur le sexe, la croyance, la race ou l'origine ethnique. Son objectif déclaré était l'égalité des chances d'emploi, et il a résolu de «supprimer les obstacles qui ont fonctionné dans le passé». Le titre VII interdisait aux employeurs de faire preuve de discrimination en matière de publicité, de recrutement, d'embauche, de classification des postes, de promotion, de licenciement, de salaires et traitements et d'autres conditions d'emploi. Le titre VII a également établi la Commission pour l'égalité des chances en matière d'emploi (EEOC) en tant qu'instrument de contrôle pour prévenir la discrimination dans l'emploi.
En vertu de la loi de 1964, cependant, l'EEOC manquait de pouvoirs d'exécution. La loi de 1972 sur l'EEO autorisait l'EEOC à porter directement les affaires de discrimination dans l'emploi devant les tribunaux de district fédéraux. Il a étendu la protection de l'emploi de manière uniforme pour inclure à la fois les employés du secteur privé et du gouvernement et a autorisé l'application par la Commission de la fonction publique et les tribunaux fédéraux. La loi EEO de 1972 a également établi un Conseil de coordination pour l'égalité des chances en matière d'emploi pour formuler une approche uniforme et aider les employeurs à se conformer aux efforts du gouvernement fédéral en matière d'égalité des chances.
La controverse
La loi EEO de 1972 s'est efforcée de créer un environnement d'emploi juste et égal dans lequel les minorités raciales et ethniques et les femmes, qui ont longtemps été victimes de discrimination, sont au même niveau que les hommes blancs, qui n'ont pas été victimes de discrimination. Les efforts de la nouvelle loi pour corriger ce déséquilibre sont devenus connus sous le nom de l'action positive .
La loi EEO de 1972 a suscité la controverse. Certains employeurs ont traduit la politique d'action positive du gouvernement fédéral en la mise en place d'un système de quotas raciaux ou de genre. Un système de quotas raciaux est une exigence numérique pour l'embauche et la promotion des employés d'un groupe racial ou de genre particulier. L'utilisation de systèmes de quotas pour l'embauche de minorités était perçue par beaucoup comme une discrimination à l'égard des hommes blancs.
Peu de temps après la mise en œuvre de la loi EEO de 1972, des poursuites fondées sur la discrimination raciale et sexuelle ont commencé à affluer devant les tribunaux, créant des arriérés dans le traitement des affaires et indiquant que la discrimination était généralisée. À l'inverse, des poursuites ont été intentées et parfois contestées avec succès en invoquant une discrimination «inverse». Les poursuites judiciaires, les inégalités raciales et ethniques dans la société américaine et le débat juridique et politique sur l'action positive se sont tous poursuivis jusqu'au XXIe siècle.