Mandan, hidatsa, arikara. Les tribus connues aujourd'hui sous le nom des trois tribus affiliées de la réserve indienne de Fort Bert-hold avaient des origines distinctes mais partageaient un mode de vie de village dans la vallée de la rivière Missouri. Ils ont construit des villes fortifiées de gîtes circulaires en terre sur les terrasses de la rivière, et ont vécu de la chasse au buffle et de la culture du maïs, des courges, des melons, des haricots et du tabac. Aux XVIIIe et XIXe siècles, leurs villages étaient des centres commerciaux; lors de foires commerciales annuelles, ils échangeaient des produits agricoles, des chevaux et des marchandises, tels que des outils en silex et des piquants fins, contre les produits des Sioux, Cheyennes, Pawnees, Arapahos, Cris, Assiniboines et Crows. La vie du village était organisée autour de sociétés d'âge, qui avaient des devoirs cérémoniels, sociaux et civiques, et des clans matrilinéaires. Les individus et les clans ont accédé au pouvoir grâce à la possession de paquets sacrés, dont les plus anciens étaient liés à des cycles mythiques qui étaient périodiquement reproduits lors de cérémonies spectaculaires. La cérémonie la plus célèbre, l'Okipa du Mandan, était une célébration d'une semaine qui a abouti à la danse du soleil.
Les langues des trois tribus étaient incompréhensibles entre elles. Les langues des Mandans et des Hidatsas étaient toutes les deux siouan, mais différentes. Les Arikaras (Sahnish) parlaient une langue Caddoan et étaient étroitement liés aux Pawnees du Nebraska, d'où ils étaient probablement originaires. Dans les années 1600, les Mandans vivaient dans un groupe de villages autour de la rivière Heart, près de l'actuelle Bismarck, dans le Dakota du Nord, où ils ont été visités pour la première fois en 1738 par Pierre Gaultier de Varennes, sieur de la Vérendrye. Les Hidatsas étaient composés de trois groupes villageois - les Awatixa, les Awaxawi et les Hidatsas - avec des origines disparates au nord et à l'est, qui vivaient près l'un de l'autre sur la rivière Knife près de Stanton, dans le Dakota du Nord, au XVIIIe siècle. Les premiers visiteurs les appelaient de manière déroutante Gros Ventres, Big Bellies ou Minitarees.
Le mouvement des tribus sioux sur les plaines au XVIIIe siècle a donné aux Indiens du village un nouvel ennemi redoutable. Une pandémie de variole de 1780 à 1782 a décimé les villages et les a rendus vulnérables.
Les Mandans et les Hidatsas se sont consolidés pour une défense mutuelle. Dans les années 1830, ils ont été rendus célèbres par les artistes George Catlin et Karl Bodmer, qui ont visité les villages florissants de Knife River et leur commerce associé.
poste, Fort Clark. Pourtant, une nouvelle épidémie de variole en 1837 a réduit les Hidatsas de moitié et a presque anéanti les Mandans, y compris leur grand chef Four Bears. De nouveau, les tribus se sont déplacées vers le nord pour fonder un seul village nommé Like-a-Fishhook, auquel était rattaché le poste de la American Fur Company de Fort Berthold. Là, la vie traditionnelle a repris. Les Arikara les rejoignirent dans les années 1860.
Le traité de Fort Laramie de 1851 définissait plus de 12.6 millions d'acres de l'ouest du Dakota du Nord comme des terres de Mandan Hidatsa, mais les décrets exécutifs en 1870 et 1880 réduisirent ce chiffre à 1.2 million sans le consentement tribal. À partir de 1886, la réserve de Fort Berthold a été attribuée à des membres de la tribu, brisant le mode de vie séculaire du village et dispersant les familles dans des fermes de 160 acres. Des terres non attribuées ont été vendues; en 2000, la réserve appartenait toujours à 53% à des non-Indiens. L'agriculture et l'élevage ont donné à la tribu une certaine prospérité en 1934, lorsqu'un conseil des affaires tribal élu a été établi en vertu de la Indian Reorganization Act.
Dans les années 1940, le US Army Corps of Engineers a conçu le plan Pick-Sloan pour construire une chaîne de barrages massifs sur le fleuve Missouri. Lorsque le barrage de la garnison fut achevé en 1954, tous les bas-fonds arables de la réserve de Fort Berthold, où vivaient 90% de la tribu, étaient couverts par le lac Sakakawea - ironiquement nommé en l'honneur de l'héroïne indienne que Lewis et Clark avaient rencontrée parmi les Hidatsas. Seuls subsistaient les hautes terres arides et accidentées. Le résultat fut une pauvreté instantanée.
Les années qui ont suivi 1954 ont été consacrées à la récupération des effets dévastateurs du barrage. De nouvelles villes telles que New Town, Mandaree et White Shield ont remplacé les anciennes communautés. La tribu a développé la zone de loisirs Four Bears, le casino Four Bears et le Fort Berthold Community College pour fournir de la formation, de l'emploi et un renouveau culturel. L'enrôlement tribal en 2000 était de 8,400 3,776, dont XNUMX XNUMX vivaient sur la réserve.
Bibliographie
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Meyer, Roy W. Les Indiens des villages du Haut Missouri: LesMandans, Hidatsas et Arikaras. Lincoln: University of Nebraska Press, 1977.
Schneider, Mary Jane. Indiens du Dakota du Nord: une introduction. Dubuque, Iowa: Kendall / Hunt, 1986.
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