médecine, développement de. La ruse des sangsues anglo-saxonnes, alliée à l'habileté infirmière, a été déplacée par l'introduction de la doctrine salernitaine en Angleterre lorsque les grandes écoles médiévales de Montpellier, Paris, Bologne et Padoue ont été fondées. Les connaissances médicales anciennes et donc médiévales avaient fusionné autour des écrits du corpus hippocratique et de Galien, et se trouvaient principalement dans les monastères, où la tradition chrétienne encourageait le soin de son prochain. Ces connaissances sont devenues institutionnalisées dans les universités médiévales d'Oxford et de Cambridge, qui ont conféré le droit de pratiquer. Mais la majeure partie de la population avait peu d'accès aux médecins, cherchant à la place des barbiers-chirurgiens, des apothicaires, des empiristes tels que des sableurs et des tireurs de dents, ou des femmes sages. En principe subordonnés aux facultés de médecine, ces groupes jouissent en pratique d'une autonomie considérable; la séparation entre les médecins savants et les chirurgiens orientés vers la pratique s'est accrue au fur et à mesure que chacun développait sa propre structure professionnelle, tandis que les guildes cherchaient à garder leur propre pratique exclusive. Le 16e siècle. l'attaque contre la doctrine des humeurs (qui mettait l'accent sur les symptômes plutôt que sur les causes de la maladie) par le turbulent Paracelse, et son rejet de l'autorité, conduisit à une scission avec les galénistes; les Paracelsiens, ou physiciens chimistes, sont devenus particulièrement proéminents en Europe du Nord et en Angleterre alors qu'ils tentaient une approche plus rationnelle du diagnostic et du traitement, privilégiant les remèdes métalliques plutôt que les plantes médicinales. Le Collège des médecins (créé en 1518) a subi de graves crises au 17e siècle. en raison de son identification continue avec la théorie galénique et de ses liens avec le patronage, accentués par une résurgence de l'empirisme et des connaissances basées sur l'expérience plutôt que sur l'érudition. Au fur et à mesure que les sciences naturelles progressaient et que les vieilles idées aristotéliciennes étaient écartées, l'observation et l'expérience remplaçaient progressivement la théorie et les conjectures: l'explication de William Harvey de la circulation du sang a été confirmée par l'identification microscopique des vaisseaux capillaires par Malpighi, tandis que Thomas Sydenham a encouragé une observation détaillée au chevet du patient.
À mesure que le pouvoir des guildes déclinait, des groupes non réglementés de médecins ont émergé, dont la formation et la pratique étaient davantage contrôlées par la croissance d'une économie monétaire, ce qui se traduisait par un marché de la «santé à vendre» hautement concurrentiel. La création d'hôpitaux bénévoles et de nouvelles écoles de médecine, avec une formation clinique accrue au chevet du patient, rompit le monopole des universités médiévales, tandis qu'en dehors des écoles officielles, des cours privés d'anatomie et de sage-femme pouvaient être achetés. Les profanes éduqués avaient depuis longtemps accès aux connaissances médicales, mais une fois l'anatomie microscopique, la pathologie et le stéthoscope développés, et une plus grande rigueur exigée, cet apprentissage est devenu de plus en plus exclusif aux professionnels. L'introduction de l'inoculation puis de la vaccination a fait des progrès lents sur le fléau de la variole, la chirurgie a commencé à acquérir une certaine respectabilité, l'obstétrique était de plus en plus aux mains des sages-femmes, des spécialités ont commencé à émerger grâce à de nouvelles explications de la maladie, de la santé publique et de l'hygiène. reçu plus d'attention.
Le 19e siècle. a été caractérisée par une montée en puissance de la médecine scientifique, une convergence entre les disciplines distinctes de la physique et de la chirurgie et le début de la réglementation dans l'ensemble de la profession. La structure du corps étant connue, l'attention s'est tournée vers sa fonction détaillée; le concept de la cellule comme le centre de tous les changements pathologiques a finalement détruit l'idée qu'un déséquilibre dans les humeurs sous-tend la maladie. L'anesthésie générale (années 1840) a élargi la portée et la pratique de la chirurgie, surtout après l'introduction du principe antiseptique de Lister (années 1860), réduisant considérablement les infections et la mortalité, en particulier dans les hôpitaux et après l'accouchement. La vérification de la théorie des germes a transformé la pathologie, bien que le maintien de la santé devienne une préoccupation aussi importante. Le niveau général de l'enseignement médical s'est amélioré et les sociétés médicales ont explosé, mais l'existence de 21 organismes de délivrance de permis distincts a stimulé la loi médicale de 1858, qui a créé un organe directeur central et établi un registre des praticiens. Les tentatives pour avoir un seul portail d'accès à la profession ont cependant été contrecarrées et de nombreux praticiens non qualifiés ont persisté. La radiologie, la psychiatrie et la médecine tropicale ayant été établies, le 20e siècle. a continué à changer le visage de la médecine au-delà de la reconnaissance. L'espérance de vie a augmenté régulièrement, en particulier après la production commerciale d'antibiotiques et de vaccins. Les progrès de l'immunologie ont permis les transplantations d'organes et les troubles génétiques livrent lentement leurs secrets, mais les maladies cardiaques et les tumeurs malignes restent très répandues. L'amélioration de la communication et du travail d'équipe a remplacé les études isolées, les progrès généralisés de la technologie médicale favorisant les revendications de monopole professionnel, sinon d'élitisme, tout en affectant l'éducation médicale et en générant des crises de financement. L'introduction du Service national de santé en 1948 a sensiblement modifié le schéma de prestation des soins de santé, mais le moral au sein de la profession a décliné alors que, de plus en plus remise en question, elle a du mal à s'adapter à l'évolution des valeurs et des attentes culturelles.
AS Hargreaves