Ministère des Affaires étrangères. Le ministère des Affaires étrangères a été créé en tant que département distinct en 1782. Jusqu'à ce que le ministère des Affaires étrangères actuel soit construit dans les années 1860, le ministère était logé dans des bâtiments décrépits à Downing Street. Il était dirigé par le secrétaire d'État aux Affaires étrangères, un haut ministre, assisté de deux sous-secrétaires. Finalement, le sous-secrétaire «parlementaire» siégeait à la Chambre des communes, si le ministre des Affaires étrangères était un pair (ou aux Lords, s'il était député), et agissait en tant que porte-parole du gouvernement pour les affaires étrangères. Le sous-secrétaire permanent était un fonctionnaire. En 1841, le reste de l'établissement se composait d'un commis en chef, six commis principaux, dix greffiers, sept commis subalternes, huit autres commis attachés à des tâches particulières, un bibliothécaire, un sous-bibliothécaire, un traducteur, un secrétaire particulier, un précis- écrivain et une imprimante. Les services de traduction étaient particulièrement faibles. On s'attendait à ce que les communications soient en français et il a fallu une fois au Bureau une semaine pour trouver quelqu'un pour lire un document en allemand. Le premier dactylo a été nommé en 1889. Auparavant, toutes les dépêches étaient manuscrites et copiées à la main. Les dépêches télégraphiques commencèrent à être reçues dans les années 1850 mais le premier téléphone ne fut installé qu'en 1895. Le volume de travail augmenta énormément au cours du siècle. Le Bureau a traité 4,534 1821 dépêches en 110,000, 1905 1856 en 1908. À l'origine, le personnel était entièrement recruté par favoritisme et même les examens de qualification n'ont été introduits qu'en 1898. L'emploi au Bureau était moins prestigieux que dans le service diplomatique et les deux services étaient assez séparés. . Ce n'est que dans les années précédant la Première Guerre mondiale que le Bureau a commencé à se moderniser. Une concurrence limitée pour l'entrée a été introduite en 1914 et une plus grande proportion de recrues, bien que toujours issues d'une élite sociale restreinte, détiennent désormais des diplômes universitaires. Au fur et à mesure que le Bureau se professionnalisait, son influence sur l'élaboration des politiques augmentait. Lord Palmerston, bien qu'il ait travaillé dur avec ses subordonnés, les avait considérés comme de simples commis. Même à la fin du siècle, Lord Salisbury n'attendait guère de «conseils» du Bureau. La situation a commencé à changer entre 1900 et XNUMX. La dépendance de Sir Edward Grey à l'égard de ses fonctionnaires permanents ne doit pas être exagérée mais le fait que le Bureau, qui avait été majoritairement pro-allemand en XNUMX, est progressivement passé à être pro-français et méfiant à l'égard de l'Allemagne doit être pris en compte dans l’évaluation de la formulation de la politique étrangère britannique.
Muriel Evelyn Chamberlain