Nellie Letitia McClung (1873-1951) était une suffragiste canadienne, réformatrice sociale, législatrice et auteure. Elle est probablement l'écrivain féministe la plus fréquemment citée au Canada.
Nellie Letitia (Mooney) McClung est née le 20 octobre 1873 près de Chatsworth, en Ontario. En 1880, les Mooneys, attirés par les rapports sur les sols fertiles et les terres libres, ont laissé leur ferme légèrement rentable à la ferme dans le sud du Manitoba. Nellie avait dix ans avant que ce district pionnier n'ait une école, mais à 16 ans, elle a reçu un certificat d'enseignement. Elle était une enseignante novatrice à Hazel, Manitou et Treherne avant d'épouser Robert Wesley McClung en 1896. À Manitou, où Wesley était pharmacien, Nellie est devenue active au sein de la Women's Christian Temperance Union, une organisation progressiste qui, dans l'ouest du Canada, soutenait le vote des femmes. ainsi que l'interdiction. En 1908, Doubleday publia le premier de ses cinq romans, Semer des graines à Danny, une représentation spirituelle d'une petite ville de l'ouest également sérialisée dans le Compagnon de maison de la femme. Au Canada, il est rapidement devenu un best-seller. McClung fut bientôt bien connu en tant qu'auteur de nouvelles et d'articles dans des magazines canadiens et américains et était un conférencier populaire en demande dans tout l'Ouest.
En 1911, les McClung déménagent à Winnipeg, la capitale provinciale en plein essor. Ici, un mouvement vigoureux pour les droits des femmes et la réforme a apprécié la capacité de Nellie à gagner le public avec des arguments humoristiques et à débattre efficacement avec les chahuteurs. Le gouvernement conservateur du Manitoba dirigé par le premier ministre Sir Rodmond Roblin a refusé à plusieurs reprises d'envisager le suffrage ou l'interdiction des femmes; par conséquent, McClung a joué un rôle de premier plan dans la campagne politique de 1914 au cours de laquelle le Parti libéral a préconisé ces réformes et bien d'autres. Dans une présentation hilarante d'un parlement de femmes approché par une délégation d'hommes cherchant le vote, le mimétisme dévastateur de McClung du pompeux Roblin a été crédité d'avoir ouvert les yeux de beaucoup sur l'absurdité des arguments contre le suffrage des femmes. Pendant la campagne, ses discours très cités ont fait d'elle la cible d'attaques acerbes de la presse conservatrice.
Avec leurs cinq enfants, les McClung ont déménagé, en 1914, à Edmonton, en Alberta, où Nellie s'est également battue pour la prohibition et le suffrage - obtenu dans l'ouest du Canada pendant la Première Guerre mondiale. Par la suite, elle a continué à se battre pour une législation sur la sécurité des usines, de meilleurs soins de santé en milieu rural, un minimum de les lois salariales, les droits à la dot, l'égalité en vertu de la loi sur le divorce et l'égalité des chances pour les femmes dans l'éducation et la main-d'œuvre. McClung était l'une des cinq femmes albertaines qui, sous la direction de la juge Emily Murphy, ont remporté «The Persons 'Case»: la décision judiciaire selon laquelle les femmes en tant que «personnes» avaient le droit d'être nommées au Sénat canadien non élu.
À cette époque, les tournées de conférences de McClung avaient couvert la majeure partie du Canada et, en 1917 et 1918, elle avait également fait de nombreuses tournées aux États-Unis pour la National American Woman Suffrage Association. Son attrait populaire était aussi fort aux États-Unis qu'à la maison. En 1921, elle fut déléguée et conférencière provocante à la Conférence œcuménique méthodiste à Londres, en Angleterre, et fit une tournée de conférences en Angleterre et en Écosse. La même année, McClung a remporté l'élection en tant que député libéral de la législature provinciale de l'Alberta. Bien qu'elle siège en tant que membre de l'opposition (parti minoritaire), elle a fermement soutenu toute loi de réforme introduite par le gouvernement. Vaincue en 1926, elle ne s'est pas présentée à nouveau à un poste politique.
En 1933, les McClung déménagent à Lantern Lane, une maison de campagne près de Victoria, en Colombie-Britannique. Ici, Nellie a terminé une autobiographie en deux volumes: Dégagement à l'Ouest (1935), une représentation graphique de la vie des pionniers du Manitoba, et Le flux tourne vite (1945), un compte rendu moins efficace de ses activités politiques et de sa carrière d'écrivain. Elle a continué à écrire des nouvelles et une chronique souscrite populaire. Beaucoup de ses travaux plus courts ont été publiés sous forme de collections. En tout, elle a publié 16 livres. En plus de ses écrits, elle a poursuivi une vie active au sein de l'Association des auteurs canadiens, en tant que seule femme au premier conseil des gouverneurs de la Société Radio-Canada, en tant que déléguée à la Société des Nations en 1938 et en tant que conférencière publique. Au cours des dix dernières années de sa vie, une mauvaise santé a gravement limité ses activités, mais elle a quand même accueilli de nombreux visiteurs et est restée en contact étroit avec les affaires du monde par le biais de la radio, des livres et des magazines. Elle est décédée le 1er septembre 1951.
Oubliée pendant une décennie, McClung a été redécouverte par les féministes des années 1960. Certains ont critiqué son soutien à la structure familiale traditionnelle, mais la plupart ont crédité son avancement de la cause féministe à son époque et sa reconnaissance de la nécessité de progrès supplémentaires: en particulier l'indépendance économique des femmes. Elle est toujours une écrivaine féministe fréquemment citée parce que ses commentaires concis et pleins d'esprit sur le rôle des femmes sont aussi opportuns aujourd'hui qu'au moment où ils ont été écrits. Les femmes partagent toujours son espoir que «nous pourrions encore vivre pour voir le jour où les femmes ne seront plus d'actualité…. défendre ou m'excuser pour mon sexe. "
lectures complémentaires
McClung's Dans des moments comme ceux-ci (1915, réimprimé en 1972) est un livre d'essais sur ses idées féministes, et Incendies peints (1925) est un roman sur une jeune immigrante finlandaise. Candace Savage, Notre Nell: une biographie d'album (1979) combine des citations de et à propos de McClung avec une analyse narrative connexe.
Sources supplémentaires
Benham, Mary Lile, Nellie McClung, Don Mills, Ont .: Fitzhenry et Whiteside, 1975.
Hancock, Carol L. (Carol Lula), Pas de petit héritage: un guide d'étude, Winfield, Colombie-Britannique: Wood Lake Books, 1986.
McClung, Mark, Texte de l'exposé intitulé "Portrait de ma mère", Canada: M. McClung, 1975.
McClung, Nellie, Thé avec la reine, Vancouver: Intermedia Press, 1980.
Warne, RR (Randi Ruth), La littérature comme chaire: l'activisme social chrétien de Nellie L. McClung, Waterloo, Ont.: Publié pour la Société canadienne d'études en religion, 1993.
Wright, Helen K., Nellie McClung et les droits des femmes, Agincourt, Ont .: Société du livre du Canada, 1980. □