PASSAMAQUODDY / PENOBSCOT. Les Passamaquoddies et Penobscots, résidents de l'est et du centre du Maine, respectivement, ont été parmi les premiers Amérindiens contactés par les Européens. Les deux groupes avaient des organisations sociales fluides, parlaient des langues algonquiennes apparentées et vivaient dans de petits villages ou des camps de bandes familiales saisonniers tout en comptant sur la chasse, la pêche et la cueillette pour leur subsistance. Ils n'ont jamais été organisés en tribus, mais ont été perçus comme tels par les coloniaux anglais et plus tard les fonctionnaires fédéraux et étatiques. En 2002, la plupart des Penobscots résidaient sur l'île Indian dans la rivière Penobscot, tandis que les Passamaquoddies étaient divisés entre Pleasant Point sur la baie Passamaquoddy et le canton d'Indian près de la rivière Sainte-Croix.
Les Passamaquoddies et Penobscots ont évité la domination européenne pendant la majeure partie de la période coloniale en raison de leur emplacement stratégique et de leur éloignement
des colonies anglaises. La conversion catholique et les mariages mixtes français ont favorisé les relations amicales, mais l'influence française a souvent été exagérée. Les six guerres qui se sont déroulées entre 1677 et 1760 ont chacune été provoquées localement par une combinaison d'insistance anglaise sur la souveraineté, des différends concernant la subsistance ou la terre et des représailles mutuelles aveugles. Ces conflits ont entraîné le déclin et la migration des populations autochtones et la fusion des réfugiés dans les villages de Penobscot et de Passamaquoddy.
Après avoir soutenu la Révolution américaine, ces Indiens ont été administrés par le Massachusetts (Maine après 1820), contrairement à la loi fédérale. Les autorités de l'État les ont forcés à faire de grandes cessions de terres en 1794, 1796, 1818 et 1833. De manière significative, chaque groupe a eu un représentant sans droit de vote à la législature de l'État depuis le début des années 1800. Le Maine a été le dernier État à accorder le droit de vote aux Indiens de réserve (1954), mais il a créé le premier département d'État des Affaires indiennes (1965). À la fin des années 1960, les Passamaquoddies et les Penobscots ont lancé les revendications territoriales des Indiens du Maine, arguant que les traités des États violaient la loi indienne de 1790 sur le non-contact.
Bibliographie
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Morrison, Kenneth M. Le nord-est assiégé: l'idéal insaisissable de l'alliance dans les relations abénaquises-euraméricaines. Berkeley: University of California Press, 1984.
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