Le compositeur, organiste et professeur autrichien Paul Hofhaimer (1459-1537) était un grand maître de la composition de chansons allemandes et l'un des rares organistes germaniques largement connus dans toute l'Europe.
Le père, les frères, le fils et les neveux de Paul Hofhaimer étaient tous organistes à Salzbourg et à Innsbruck. Il a reçu des instructions de son père et de Jacob von Graz. Le premier poste important de Hofhaimer, celui d'organiste de chambre de l'archiduc Sigismond de Tirol à Innsbruck, remonte à 1480. Il reçut un rendez-vous à vie et, en 1489, à la réception d'une offre de la cour hongroise, il fut promu directeur. de la chapelle de la cour d'Innsbruck. Au cours des années 1480, il rencontre les compositeurs Heinrich Isaac et Arnolt Schlick et se forge une réputation d'enseignant.
En 1490, l'empereur Maximilien Ier a repris l'établissement musical. Apparemment satisfait des services d'Hofhaimer, il anoblit le compositeur en 1515. Pendant cette période, Hofhaimer passa apparemment quelque temps ailleurs. Il était peut-être à la cour de l'électeur Frédéric le Sage à Torgau avec Isaac et Schlick.
Hofhaimer a probablement écrit la plupart de ses meilleures chansons entre 1490 et 1510. La chanson allemande de cette période était généralement basée sur une mélodie familière, comme une chanson folklorique ou une chanson de cour, qui était restée en grande partie inchangée dans le ténor. Les autres parties s'enroulaient contrapuntiquement autour d'elle. Contrairement aux chansons écrites dans le style franco-flamand dominant de l'époque, les chansons allemandes étaient en sections fermées (souvent dans le bar forme — AAB) plutôt qu'en polyphonie continue. Avec la génération de Hofhaimer, des progrès ont été accomplis vers l'égalité des parties et une forte relation entre les parties grâce à l'utilisation de l'imitation. Il y a une prééminence mélodique de la partie soprano.
À la mort de Maximilien en 1519, Hofhaimer accepta le poste d'organiste à la cathédrale de Salzbourg et le resta jusqu'en 1524 au moins. Il resta un résident de la ville jusqu'à sa mort. Il s'est intéressé au cadre quantitatif du vers latin et a commencé à définir le Odes d'Horace de cette manière. Après sa mort, Ludwig Senfl a terminé ces réglages et les a publiés comme harmonies de poésie (1539). Seules ces pièces ont connu une certaine popularité après la mort de Hofhaimer.
Bien que Hofhaimer jouissait d'une réputation considérable en tant qu'organiste et professeur d'organistes, peu de sa musique d'orgue a survécu. Cela peut être dû en partie à une tradition d'improvisation de la musique d'orgue. Bien que ses élèves n'aient pas été clairement identifiés, ses doctrines étaient apparemment répandues parmi les compositeurs d'orgue allemands du début du XVIe siècle, et des éléments du style pourraient avoir atteint l'Italie. Dans la musique de cette génération, l'ornementation idiomatique de l'instrument était appliquée à la mélodie, mais pas de manière assez abondante pour occulter les proportions fondamentalement sonores de la pièce. Cette retenue, qui caractérisait probablement la musique de Hofhaimer, a généralement disparu plus tard dans le siècle sous une foule d'ornements.
lectures complémentaires
Le travail définitif sur Hofhaimer est en allemand. En anglais, la musique de Hofhaimer et celle de ses contemporains sont discutées dans Gustave Reese, Musique à la Renaissance (1954; éd. Rév. 1959). □