Pomestie, «propriété foncière de service», était une parcelle de terre (habitée, espérons-le, par des paysans qui paient un loyer, plus tard serfs [voir Serfdom]) en échange de laquelle le titulaire (et non le propriétaire) devait rendre un service permanent à l'État, généralement un service militaire, mais service occasionnellement dans la bureaucratie gouvernementale. Idéalement, à la fin du service, le propriétaire foncier devait remettre le pomestie à un autre militaire. Le pomestie a été accordé pour être utilisé uniquement pour soutenir le militaire et sa famille (y compris les esclaves) par des paiements de loyer paysan à lui au lieu d'argent. On a calculé que c'était beaucoup plus efficace que de payer les militaires entièrement en espèces: les coûts de transaction pour collecter les impôts, les emmener à Moscou, puis les payer aux militaires étaient susceptibles d'entraîner une perte de cinquante pour cent, alors qu'il n'y en avait pas. tel rétrécissement lorsque le loyer et les impôts ne passaient pas par Moscou. Parfois, pomestie est traduit par «fief militaire», mais cela est totalement trompeur. Il n'y avait pas de féodalisme en Russie. Le pomestie a été accordé directement par la chancellerie foncière du gouvernement (Pomestny prikaz ) à un militaire spécifique pour son soutien au lieu d'un soutien d'autres types (comme de l'argent ou des repas dans des casernes). Il n'y avait pas de droits et d'obligations réciproques entre la Chancellerie des Terres du Service et le militaire, et il n'y avait pas de subinfeudation.
Le pomestie a au moins une ressemblance superficielle avec des formes de régime foncier ailleurs, en particulier le byzantin Pronoia et le persan ikhta. Il est douteux, cependant, que le pomestie russe ait été emprunté à l'un ou à l'autre, et il semble probable qu'il s'agissait d'une création autonome par les Russes eux-mêmes.
Les origines du pomestie sont enveloppées dans les brumes du haut Moyen Âge moscovite. La première utilisation enregistrée du terme remonte à 1499, mais le phénomène existait définitivement avant. Au cours des XIVe et XVe siècles, les serviteurs (probablement militaires) de la cour moscovite peuvent parfois avoir reçu des concessions temporaires de terres en échange de services, mais c'était une forme de compensation extraordinairement incertaine et ne pouvait donc pas avoir été utilisée souvent. Jusqu'aux années 1450, tous les paysans étaient libres et ne pouvaient être obligés de payer un loyer à personne [voir Enserfment], et ils pouvaient déménager à tout moment. Aucun système de compensation des militaires par des concessions conditionnelles de terres ne s'est donc développé à cette époque.
Les origines du système pomestie (et aussi de l'état de service) peuvent être attribuées à l'annexion de Novgorod par Moscou en 1478. Certains laïcs et hommes d'église de l'élite novgorodienne préféraient rester indépendants ou avoir la Lituanie comme suzerain plutôt que Moscou. Ces personnes ont été purgées après 1478 et exécutées ou réinstallées de force ailleurs. Leurs vastes propriétés foncières ont été confisquées par Moscou et distribuées à des soldats de cavalerie loyaux (pomeshchiki ) pour leur soutien. Les livres de recensement compilés par la suite par Moscou indiquent que chaque militaire s'est probablement vu attribuer une terre occupée par une trentaine de ménages paysans. Il est à peu près certain que les militaires ne vivaient pas directement de leurs concessions de terres, mais en groupes à proximité. Un tiers a collecté le loyer traditionnel et l'a donné aux militaires. Ainsi, les militaires n'avaient aucun lien direct avec «leurs» paysans et aucun contrôle sur eux. Moscou a rapidement découvert que c'était un moyen efficace d'assurer le contrôle du territoire nouvellement annexé tout en maximisant simultanément la taille de l'armée. Comme Moscou a annexé d'autres terres, il les a distribuées aux militaires en tant que domaines pomestie. Le pomestie est venu incarner l'essence de l'état de service. Chaque militaire admissible avait un droit (oklad ) en fonction de son service. S'il pouvait localiser un terrain jusqu'à la limite de son droit, c'était le sien. C'était un système d'incitation efficace et les militaires s'efforçaient fortement d'augmenter leurs droits.
Deux ou trois générations plus tard, sous le règne d'Ivan IV ("le Terrible"), plusieurs événements importants se sont produits concernant le pomestie. D'une part, le gouvernement a fait progresser l'état de service de manière significative en 1556 en décrétant que tous les détenteurs de domaines de service (pomestie) et de domaines héréditaires (votchiny ) devait rendre la même quantité de service militaire (c'est-à-dire fournir un cavalier monté pour cent cheti de terres effectivement possédées). Deuxièmement, il est probable que pendant le règne d'Ivan, les fils ont commencé à succéder aux terres de service de leurs pères lorsque leurs pères sont morts ou ne pouvaient plus rendre le service à vie requis. Troisièmement, pendant Ivan's Oprichnina, Les propriétaires fonciers de service ont reçu le contrôle de leurs paysans, y compris le droit de fixer le niveau des paiements de loyer (un changement qui a provoqué une fuite massive des paysans du centre vers les frontières en expansion [voir Expansion coloniale]). Et quatrièmement, l'Oprichnina a exterminé tellement de propriétaires de domaines héréditaires qu'il semblait que la propriété pure et simple des terres était au bord de l'extinction.
Les propriétaires des domaines de pomestie étaient principalement des membres de la cavalerie de la classe moyenne des services provinciaux qui ont commencé à vivre directement sur leurs terres de service quelque part au milieu du XVIe siècle. Cette expérience, combinée avec les développements du règne d'Ivan IV, les a convaincus qu'ils avaient le droit de considérer le pomestie comme leur propriété personnelle, qui non seulement pouvait être laissée à leurs héritiers mâles, mais aussi pouvait être aliénée comme votchina propriété: vendue, donnée aux monastères, donnée à n'importe qui, utilisée comme dot, etc. Ce projet est devenu le but d'une «campagne politique» de la classe moyenne des services, un peu proche de la campagne politique pour enserfler la paysannerie. De telles aspirations violaient totalement le but initial du pomestie et sapaient les principes de base de l'état de service. Le Code des lois de 1649 retient soigneusement la distinction entre le pomestie (chapitre 16, dont presque tous les soixante-neuf articles sont postdatés 1619) et la votchina (chapitre 17), mais les distinctions s'estompent en réalité. Au cours de la première moitié du XVIIe siècle, le pomestie devint essentiellement propriété héréditaire, mais le service restait obligatoire et les détenteurs ne pouvaient pas l'aliéner librement. Pendant la guerre de treize ans (1654–1667), de nouvelles unités militaires de formation ont commencé à remplacer la cavalerie obsolète de la classe moyenne des services et, après 1667, l'état de service s'est presque désintégré. Avec elle est allé le principe que le service était obligatoire de la terre pomestie.
Pierre le Grand a rétabli l'état de service en 1700, et tous les propriétaires terriens et les propriétaires fonciers ont dû effectuer à nouveau le service militaire. Mais le caractère unique de la pomestie a été perdu en 1714 quand elle et la votchina ont été juridiquement fusionnées en une seule forme de propriété foncière.