En 1730, la population de Providence était de 3,916 1731 habitants et la ville comprenait tout l'actuel comté de Providence à l'ouest de la rivière Blackstone. Cependant, tant d'agriculteurs s'étaient installés dans les «terres périphériques» de la Providence que trois grandes villes (Scituate, Glocester et Smithfield) ont été retirées de la communauté parentale en 1754. Avant la fin de la période coloniale, un cercle intérieur de trois plus de villes agricoles (Cranston, 1759; Johnston, 1765; et North Providence, XNUMX) ont été sculptées sur le territoire de la Providence. Ce qui restait (moins de six miles carrés) à la tête de la baie de Narragansett était principalement commercial et de plus en plus cosmopolite.
Dans les années 1760, la Providence comptait quatre mille habitants, un commerce maritime florissant, une aristocratie marchande, quelques industries importantes, un corps d'artisans qualifiés, un journal et une imprimerie, une ligne de diligence et plusieurs bâtiments publics impressionnants. L'adoption par la Grande-Bretagne du Sugar Act en 1764, imposant un droit sur les importations de sucre et de mélasse si essentielles aux distilleries Providence et au «commerce triangulaire» du rhum et des esclaves, a déclenché une vague de protestations locales qui a crue en 1776. Colonies au bord de la séparation avec l'Angleterre, la ville de Providence, poussée par les pamphlétaires locaux appelant à l'autonomie, devint un chef de file du mouvement de résistance.
En juin 1772, les marchands et les marins de la Providence ont brûlé le sloop des douanes Gaspéeet en juin 1775, ils brûlèrent du thé sur la place du marché. Les citoyens de la Providence ont ouvert la voie en appelant au Congrès continental et en fondant une marine continentale. La Providence a échappé à l'occupation ennemie, un destin qui a arrêté la croissance à Newport, la plus grande ville de la colonie. Les troupes françaises entraient et sortaient de la Providence de juillet 1780 à mai 1782, et c'est à partir de ce point, en juin 1781, que l'armée de Rochambeau commença sa fatidique marche vers le sud jusqu'à Yorktown. Après la fin de la guerre, la Providence a repris son modèle de croissance. Lorsque les navires américains ont été exclus des Antilles britanniques en 1784, les marchands locaux ont remplacé cet important partenaire commercial colonial par des ports d'Amérique latine et d'Asie.
La Providence s'est installée au premier rang des municipalités de la nouvelle nation, d'abord en tant que port animé, puis en tant que centre industriel et financier. Les marchands Providence, en particulier la famille Brown, ont accumulé le capital d'investissement pour parrainer des expériences de fabrication. En 1790, Samuel Slater, le protégé des Brown, amorce la transition, achevée dans les années 1830, de l'activité maritime à l'activité manufacturière en tant que cœur de l'économie de la Providence. Les quatre principaux domaines d'activité manufacturière de Providence - les métaux de base et les machines, les textiles de coton, les textiles en laine, les bijoux et l'argenterie - ont été établis en 1830, et pour le siècle suivant, ils ont dominé l'économie de la ville, faisant de Providence le chef de file industriel des pays les plus industrialisés. Etat. Providence doit cette primauté à ses ressources financières et à ses installations bancaires supérieures, à sa position de plaque tournante du réseau de transport du sud-est de la Nouvelle-Angleterre, et en particulier à sa main-d'œuvre qualifiée et à ses chefs d'entreprise entreprenants.
En janvier 1801, la ville subit un incendie désastreux qui détruisit trente-sept bâtiments sur South Main Street. Le grand coup de vent de septembre 1815 a laissé tout le front de mer en ruines. La guerre de 1812 a mis à mal le commerce et la panique de 1819 a interrompu la reprise économique. Le plus grave, cependant, était les douleurs de croissance internes de la ville. En 1820, la population de Providence atteignait 11,745 1830 habitants. En 16,832, le nombre d'habitants était passé à 1,213 7.2, dont 1820 1822 (1828%) étaient noirs. Au cours des années XNUMX, les tensions se sont intensifiées entre la classe ouvrière blanche et la communauté noire. Le fait que les Noirs aient été privés du droit de vote en XNUMX et séparés par la loi de l'école Providence de XNUMX a intensifié leur ressentiment.
En septembre 1831, une émeute raciale éclata, commençant par un affrontement entre des marins blancs tapageurs et des noirs vivant à Olney's Lane. Cet épisode de quatre jours, au cours duquel cinq hommes sont morts, a été le dernier catalyseur du changement municipal. Une assemblée municipale du 5 octobre 1831 décida d'adopter une forme de gouvernement de ville, et l'Assemblée générale accepta. En novembre, la charte a été publiée et ratifiée par l'électorat de la ville. En 1832, Providence devint une ville avec une forme de gouvernement maire-conseil qui remplaça la traditionnelle réunion municipale.